撰文/ 朱辉杰
2015 年6 月26 日，戴尔公司邀请了来自京津地区汽车、能源装备、液压设备、模具制造、水利建设、智慧城市可视化和教育等行业的数十位CIO，齐聚天津经济技术开发区，探讨“面向智能制造时代，企业如何利用不断演进的工作站产品和技术提高核心竞争力”。本刊记者有幸参与此次交流活动，并做了题为“智能制造与工作站”的主题发言。
中国制造和工作站产品同步发展
图形工作站技术和产品，进入中国用户的视野将近30年的时间，这30 年正是中国制造业迅速发展的机遇期。从20 世纪80 年代开始，依靠大量、低廉的劳动力资源，凭借丰富的能源，以牺牲环境为代价，以持续、大量的投资为主要带动力，中国制造业利用30 年时间，超越了美国、日本和德国，成为工业体量世界第一的国家。同时，中国制造业的高速发展也带来了图形工作站的巨大市场空间，航空航天、汽车、模具制造、船舶和建筑等行业优先引进图形台工作站产品支持数字化研发和设计。
进入21 世纪，全球经济结构加速调整，中国制造业面临严峻形式。以美、德为代表的发达国家纷纷实施再工业化和制造业回归战略，抢占制造业高地。众多新兴经济体同样具备资源和劳动力优势，中国“世界工厂”的优势迅速丧失。无论是被逼无奈，还是自动自发，中国制造业必须在原始创新、集成创新和引进消化吸收再创新方面练就“真功夫”。为此，中国制造企业开始注重建立产品全生命周期的数字化、信息化平台，以提高企业的T（上市速度）、Q（产品质量）、C（产品成本）和S（服务）表现。
为了满足不断增长的用户需求，以戴尔工作站为代表的工作站产品持续演进和发展，不仅出离了“专业图形”这一功能定义，其产品形态和应用模式也日趋多元化和专业化。面向智能制造的大趋势，戴尔工作站做好了充分的准备。
进击的戴尔工作站
戴尔工作站1997 年进入中国市场，其产品的不断演进，是全球工作站产品和技术发展的缩影，更是顺应企业用户需求的自发演变。
（1）体型越来越小，性能越来越强。
通过精巧设计，在保证足够扩展性、良好散热能力和性能持续增强的同时，每一代的戴尔工作站都比上一代产品更为小巧，更能节省用户的工作空间。戴尔（中国）专业工作站高级业务经理庄明强说：“2013 年，戴尔发布了最小尺寸的工作站机箱——SFF 机箱，现在为用户提供采用SSF 机箱的Precision T1700 系列工作站产品，帮助用户节约空间、降低能耗。我们还推出了全球最轻薄的移动工作站Precision M3800，只有1.8kg。”
在体型越来越小巧的同时，戴尔工作站的性能却越来越强大。总线系统、中央处理器、专业图卡和存储I/O 等硬件的更新换代和性能提升是一方面，戴尔在工作站产品中引入特殊技术，则是性能提升的另一重要因素。
庄明强介绍说：“戴尔为工作站用户提供性能优化软件（Dell Precision Optimizer，DPO），DPO 可以根据不同的应用软件调整CPU、显卡和电源的参数，使得专业软件和工作站硬件更完美的匹配。以Autodesk 公司的设计软件为例，DPO 使软件的某些功能提升53% 之多，某一些功能则提升了8%，平均而言可以提升20%。用户需要做的事情很简单，就是启动DPO 程序，一键优化即可。此外，戴尔工作站提供缓存加速软件CAS-W，通过128G 固态硬盘和CAS-W 优化数据吞吐，提升工作站的数据I/O 能力。在某些软件中，数据吞吐速度翻了五倍之多。”
天津一汽夏利产品开发中心IT 及技术部的刘惠谋工程师表示：“汽车设计软件对性能要求高，我们从2002 年开始使用戴尔的工作站，从Precision T3400、T3600、T4900直到T3610、T5610 和部分7 系产品，总规模超过四百台，看重的就是戴尔工作站的强大性能。”
（2）始终如一的稳定性。
在制造企业中，工作站既是IT 设备，又是重要的“生产设备”。作为生产设备，用户对其稳定性的要求和数控机床、刀具、测量设备是一样的，必须支持业务流的稳定和持续，这和普通的家用、娱乐、教育用计算机明显不同。
戴尔工作站的稳定性一直保持高水准，这也是企业青睐戴尔工作站的原因之一。据刘惠谋介绍，每年一汽夏利会更新80 台左右的戴尔工作站，连续使用三年以上的工作站，会放到后勤部门继续发挥余热，其稳定性和一致性非常好。
对于戴尔工作站的稳定性，庄明强说：“戴尔工作站的稳定性源于多个方面，包括选件和制造工艺的高标准，严格的产品质检，出色的产品架构和散热设计。更重要的是，戴尔工作站获得了广泛的ISV 认证，保证各类专业软件的功能都可以在戴尔工作站上持续稳定运行。此外，戴尔还提供独特的RMT（Reliable Memory Technology） 内存技术，通过智能检测来纠正内存错误并防止系统重启时再次读取坏扇区的数据”。
（3）从桌面走到云端。
智能制造时代，不仅产品研发过程部分地实现了并行，基于强大的网络环境，研发设计、生产制造、营销市场、交付使用和服务回收等全生命周期也出现跨专业、跨部门、跨地域的并行和协同趋势，三维产品数据的创建、流动、管理和使用不仅局限在设计部门。这种情况下，工作站产品必须实现更为灵活的部署，计算资源则需要根据应用的性能要求实现自如调配。于是，传统的桌面工作站转向了云端，基于虚拟化技术和高性能网络的云工作站产品出现了。
戴尔从2008 年已经开始引入两U 的机架式云工作站，庄明强说：“在工作站的虚拟化领域，我们与思杰、VMWare 等众多合作伙伴进行功能测试和性能验证，建立了不同的技术参考体系，并把成熟的戴尔Wyse 数据中心交付用户使用。戴尔的2U 机架式工作站，可以放到服务器机房集中使用，各部门的员工在严格的权限管理下，使用戴尔的瘦客户端、普通计算机乃至手机、平板进行访问。这提高了数据的安全性，便于集中管理、部署硬件和软件，能灵活地调配、充分利用计算资源，而且2U 的机架工作站性能可以与Precision T7910 旗舰级塔式工作站媲美。目前，我们与合租伙伴配合，在云设计平台产品方面，已经可以提供完整的端到端的服务。”据了解，天津一汽夏利正准备尝试利用戴尔的云工作站计算平台，优化现有的设计研发流程。
（4）产品服务日益专业化、个性化。
制造流程专业分工越细，协同设计应用范围越广，先进制造技术越多，产品复杂程度越高，工作站的应用模式就越多样化，对工作站厂商的专业化服务能力需求就越迫切。以天津一汽夏利的研发为例，物理碰撞测试和虚拟碰撞测试越来越普遍，虚拟碰撞的过程仿真和受力、变形等计算分析，物理碰撞的数据采集，都离不开高性能工作站产品。CAE 仿真分析，正成为工作站的需求增长点，但其专业化程度高于工程图和结构设计，对工作站的虚拟化需求明显。
类似的例子还有三维打印和逆向工程、数据可视化系统、沉浸式虚拟协同设计系统、RenderFarm 渲染系统等，在类似专业应用中，对工作站都有专业要求。因此，工作站厂商必须提高专业化服务能力和个性化定制能力。
庄明强对此表示：“戴尔工作站的服务分为售前、部署和售后三个环节。在售前环节，用户可以选用直销或代理渠道。直销渠道，用户可以通过网络或电话方式，戴尔的网站提供了很多应用案例，还能根据需求自助选择配置，可以满足大多数企业的需求。同时，工作站属于专业性很强的产品，在部署环节，确实有用户基于特殊的专业应用，希望我们提供软件、硬件一站式的服务。为此，我们会安排专门的客户经理，提供详尽的解决方案和服务。针对一汽夏利，我们就安排有客户经理持续跟踪服务。其他领域的客户如果有特别的专业需求，哪怕需要定制化产品，我们也可以满足。”
伟景行科技股份有限公司系统集成方案设计总监尹朕懋在谈到戴尔服务时说：“我们在采用戴尔7 列工作站后，不仅故障率明显下降，且戴尔的售后和维护、质保服务力度很大，在开发过程中的一些专业问题，戴尔同样提供帮助。我们已经将戴尔工作站集成到了解决方案中，一起交付给用户”。戴尔在专业领域的服务支持能力和力度可见一斑。
结语
据戴尔（中国）北区商用销售及企业级解决方案执行总监孔大勇介绍，“根据IDG 数据报告，戴尔工作站在2013、2014 连续两个年度，出货量和销售均保持第一”。纵观本次CIO 沙龙的互动，好的产品设计，超强性能和稳定性，快而及时的技术革新，多元化的专业解决方案集成能力，以及贴心的个性化的服务，多种因素的合力，正是戴尔进入智能制造时代，在迅速变化、竞争激烈的工作站细分市场中取得佳绩的重要原因。