数控机床的水平、品种和生产能力，直接反映了一国工业的综合实力。我国第一台数控机床诞生于1958年，比美国、德国略有滞后，但与日本同年，然而经历近半个世界发展，中国的数控机床远远落后于德、美、日等国，国产数控机床基本以低档经济型和中档普及型数控机床为主，数控机床市场份额的70%～80%、数控系统（普及型、高级型）的90%被外商占领。
近年来，随着国防、航空、高铁、汽车和模具等重要装备制造行业需求量的大幅增长，我国数控机床也取得了快速发展，数控机床技术在高速化、复合化、精密化、多轴化等方面取得了显著进步和一系列突破。但在精度、可靠性方面和国外的数控机床还有很大差距。
一、数控机床平稳发展
目前数控机床产品中，中低端产品我国企业已有一定实力，但高档数控机床仍是短板，而高档数控机床是航空航天、汽车、船舶和发电设备制造这四大领域的必需，是产业升级的必备。尽管国家实施了“高档数控机床与基础制造装备”科技重大专项，并计划到2020年四大领域所需的高档数控机床与基础制造装备80%立足国内，但目前只有济二机床大型高效数控全自动冲压生产线一个项目成功实现了商业化，关键零部件和高档数控系统方面尚需继续努力。
2014年，国家继续稳增长、调结构，在此大环境下，数控机床行业必须调整现有产业结构，在现有中端取得成果基础上发力高端，一方面需要面临国外产品以及合资产品挤压国内中端市场的竞争压力，另一方面要加大研发，挤入高端市场，摆脱受制于人的严峻形势。
在研发方面，在国家现有专项支持基础上实施创新发展战略，以企业为主题，以创新为驱动力，鉴于机床属于投资大、见效慢的行业，仅凭企业自身努力无法实现长久发展，需要多家企业参与共性技术研发，同时引入科研院校参与，实行公私合营伙伴关系（PPP）推进研发；国家层面需要加大基础研究投入和研发人才培养。
2014年，中国数控机床在2013年的基础上平稳发展，预计数控机床产量将略有增加，进口需求依旧很大，但需求更偏向于高端产品，同时中端产品在国外实施本地市场化服务后也将有所增加。
二、进口以高端为主
从数控机床生产来看，2013年1～11月，中国金属切削机床累计总产量66万台，同比下降7.84%，其中数控金属切削机床占比28%，累计总产量18.4万台，同比增长0.4%。11月当月数控金属切削机床产量18215台，同比下降3.21%，预计2013年全年与2012年持平。
1～11月，浙江、辽宁、山东、江苏4省数控金属切削机床产量最高，分别为40328台、39215台、30570台、21516台，除山东实现34%的增幅外，浙江、辽宁和江苏分别下降2.89%、2.37%、5.34%；4省产量之和占全国总产量的71.46%。
2011年在经济迅速复苏阶段，我国数控机床进口一直处于较高水平，月均1850台左右，从2011年下半年开始进口单价逐步提高；2012年进口量开始减少，月均降至1300台以下，进口单价起伏较大，年均单价为29.3万美元/台。
从2012年11月开始，数控机床进口量连续4个月下降，但进口价却从10月开始连续5个月提高，2月进口单价达到47万美元/台的最高纪录，进口量达到金融危机以来最低值，说明高端数控机床进口较多；10月以后进口量再次跌至1000台以下，进口单价也略有走低：预计2013年全年，数控机床进口量月均在1000台左右，进口单价略低于2012年。
2013年3月，数控机床进口量大幅增加，而进口单价猛降，随后进口单价尽管略有回升，但与上年相比，进口单价略低。在我国机床企业积极发展中段产品时期，低价进口数控机床对我国数控机床的自主发展极为不利。
据2013年8月德国机械设备制造联合会的一份研报，未来三到五年，中端市场将成为中国机械设备最大的细分市场，占比从目前的34.3%提高到40.3%，能实现高达6%的增速，为此德国机械制造商在华未来定位尤其要重视中端市场，开发中国中端市场的本地商业模式。
为促进国内中端数控机床发展，2014年国家在新版税则中增加部分产品：增列数控铣车复合加工中心、数控曲轴磨床、数控齿轮磨床、三维打印机税目，其中对数控铣车复合加工中心、数控曲轴磨床、数控齿轮磨床实施9.7%的最惠国税率和20%的普通税率，对三维打印机（3D打印机）则是5%的最惠国税率和30%的普通税率。
三、降税促进高档数控装置进口
高档数控装置决定着数控机床的数量，是数控机床的“大脑”。但由于长期以来进口数控装置，中国数控机床基本采用“外脑”。2012年进口减少，出口额首次超过进口额，说明国产数控装置水平有一定的提高，但与竞争力较强的德国、日本相比，仍有一定差距，高档数控装置和系统成为中国数控机床的短板。
目前，国内机床企业如沈阳机床已加大数控系统研发，并于2011年秋研发出具有自主知识产权的数控系统，但在与国外对手激烈竞争中，“飞阳”数控系统的推广和采用需要企业的不懈努力。
为促进国内数控机床发展、解决高档数控装置需求问题，2014年国家将机床可编程控制器（PLC）、机床用数控单元（包括单独进口的CNC操作单元）的进口税率由5%降至3%，将成套数控伺服装置（包括CNC操作单元，带有配套的伺服放大器和伺服电机）税率由7%降至3%。
从进口额方面看，2013年PLC进口额与上年趋同，但进口量有所增加，说明国内需求缺口较大；从进口结构看，2012年，从日本进口的PLC最多，其次是德国；2013年相反，德国产品居多，鉴于德国产品比日本售价高出一倍多，这说明我国需求的PLC开始向高端发展。
2013年，数控单元进口平均单价上升，但进口量却在下降，说明产品需求以高端为主；数控单元一直以日本进口为主，德国为第二进口来源地；从伺服装置进口出现量增价跌现象，说明需求大，价格方面则由于日元贬值促使日本产品竞争力提高，德国仍为第二大进口国。
尽管用“外脑”指挥国产数控机床，但不协调或者滞后等问题制约着中国机床的自主发展，影响装备制造业的升级换代。由于高档数控装置的研发投入大、耗时长，需要产学研共同努力，在此背景下，降税满足需求实属无奈之举。