赵青新
迈克尔·刘易斯，有着华尔街从业经历的美国超级畅销书作家，他的成名之作《说谎者的扑克牌》被公认是描写20世纪80年代华尔街文化的经典名作。另一本《大空头》高居全美商业图书各大畅销榜首，该书延续了刘易斯的一贯风格，同样是描述华尔街“小人物”成功的纪实文学，大胆质疑、抓住漏洞、全力击打、获得胜利，激发人们对资本主义金融文化的反思。
这些“小人物”主要指三家小型对冲基金的管理人：迈克尔·巴里、斯蒂夫·艾斯曼、查理·莱德利和他的伙伴加米·麦，以及德意志银行的债券销售员格雷格·李普曼。美国房地产泡沫迅速膨胀，华尔街的各大交易所不停追加次级抵押贷款的投资规模，但这一小群人发现了其中的经济学悖论，并对此穷追不舍。他们的调查方式和数据有所差异，但殊途同归，答案都是：次贷市场的狂热扩张即将到顶，随之而来的将会是一场空前的大崩溃。因此他们都选择了做空。
这个过程，与其说巴里等人的洞察力令人佩服，不如说华尔街“精英”们的盲目更让人惊讶。“怎么可能？绝不可能！”是什么蒙蔽了他们的眼睛？巴里等人获得的资料和数据并不是绝密文档，几乎每个华尔街人都可以看到，只要稍加思考，就能找到其中自相矛盾的各种问题。艾斯曼对标准普尔公司的销售代表提问：“如果房地产价格下跌，会对抵押贷款违约造成什么样的影响？”这位代表居然无言以对，因为他们采用的地产市场模型根本不接受负增长。没有什么东西是永远上涨、不可下跌的。这是一个常识，人人都知道，华尔街人士更不可能不知道。当大多数人抱着侥幸心理，以“皇帝的新衣”的态度对待次贷市场的时候，“草根”巴里们就像那个纯真的孩子，一眼看破了市场真正的面目，并且动手戳破了气泡，所以，他们赢了！
马克·吐温曾经说过：“当你的想象力已经超越了眼睛所及，这个时候就不要指望眼睛能帮上多少忙。”精英们不仅缺乏想象力，并且长期在安逸的环境中，因而形成了僵化的定向思维。华尔街从来不是一个风平浪静的地方，在大众眼里，金融精英是聪明、敏捷，可以快速应对突发状况的大人物，但这场危机无情地剥下了他们闪亮的外衣，裸呈出内在的苍白、软弱、保守，以及贪婪。他们按照制定的模型办事，想当然地把世界看成是一个有序且连续的过程，但是，世界并不是连续的，它时断时续地发生着变化；他们按照评级机构的报告分析，却忘记了长久的合作和利益勾连，早就稀释了这些评级报告的权威性，漂亮的账面信息掩盖了背后隐藏的危险。
这场金融风暴的祸端与美联储在格林斯潘时代实施的低息贷款政策有关。无保障收入者可以轻易通过贷款政策获得多处房产，各大银行、金融公司对于账面利润的盲目追求，次贷市场、债券及金融衍生品越来越复杂，让身处市场漩涡的华尔街人渐渐迷失，甚至连专业人士都不清楚那些复杂债券的内涵，更勿论洞察其中隐藏的危险。鲜花着锦和烈火烹油，只有一线之隔。豪伊·许布勒，摩根士丹利的明星债券交易员，最终以90亿美元的巨亏，刷新了华尔街历史记录。为什么一个席位就能亏掉90亿？为什么整个公司都没有人发现许布勒即将犯下的错误？连公司总裁约翰·麦克都无言以对。
金融危机的幽灵依然在世界上空盘旋。回望曾经，最让人百思不解的或许是：为什么会有那么多人沉迷于次贷市场的虚假繁荣？《大空头》是一部视角独特、叙事流畅、思考深刻的成功作品。它并非宣扬新的华尔街神话。作者明确指出，巴里等人也有赌博、投机的动机，他们的成功，归根结底还是因为他们遵循了市场规律。它不仅揭示了次贷危机的来龙去脉，更阐明了在群体无意识的氛围里，保持个人自由意志和清醒认知显得多么重要！