文／张玲
笔者在杜克大学访学10个月有余。校园掩映于森林之中，参天古木随处可见，笔者常常陶醉于这个宁静祥和而又充满书卷气的“世外桃源”，没想到近日耳闻目睹了发生在校园里的“套索( noose)事件”，这使我对美国政治和社会文化的了解又深入了一层。一根套索惊现校园
2015年4月1日，是西方的愚人节。这天上午，笔者接到杜克大学国际屋(InternationalHouse)（为国际学生提供服务的机构）发来的邮件通知。通知说，下午5点，校长兼教务长将出席大学“多元文化事务中心”在杜克教堂举办的第十五期“多样性统一”(Unity ThroughDiversity)论坛，并发表演讲，这是校方对不久前发生的校园种族事件的正式回应。
几天前，杜克大学学生活动中心电影院售票橱窗前，突然出现一条黄色打结的绳索。瞬间，消息传遍全校，一石激起千层浪，在校园引起轩然大波，引发连锁反应：4月1日下午，杜克大学校长在杜克教堂就此事演讲，严厉谴责这一行为对杜克大学社区安全带来的危害；演讲结束后，校长亲自和学生参加游行抗议活动；晚上，论坛继续宣传活动，并和学生开展讨论和对话。
4月6日下午，国际屋借着“英语会话”活动，召集国际学生对话，就“美国和世界的种族主义”( Racism in the U.S．and the world)进行自由讨论。
4月7日晚上，杜克大学在社会科学楼，特邀校内知名历史学、社会学、女性学学者及社会活动家4位嘉宾，举办讨论会，再次在全校范围内探讨该问题。近百人的阶梯教室座无虚席，连过道都站满了人，黑、白、棕、黄各色人种聚齐，黑人占一半以上。学者们痛斥校园种族主义的恐怖行径，提出坚决维护校园安全；参会的黑人对美国社会对黑人的种种不公进行声讨，会议气氛异常热烈。
作为种族歧视标象征的套索
许多人会颇感疑惑，一根普通的套索为何会引起如此轩然大波？它有何特殊意指？美国人及稍稍了解美国历史的外国人，都知道套索是种族歧视的标志，套索与美国历史上恐怖主义组织三K(Ku Klux Klan)党有很深的渊源，它是赤裸裸的种族歧视和仇视行为，发出非常危险的信号。
三K党曾是美国最悠久、最庞大的恐怖主义组织，1865年创建于南部田纳西州。Ku-Klux=字来源于希腊文Ku Kloo，意为集会。Klan是种族，故称三K党。其党员制服是白外套和套在头部的白色垂胸布罩，神秘而恐怖，又称白色联盟和无形帝国。
美国南北战争后，实行奴隶制南部诸州的黑人奴隶翻身解放，引起南方白人奴隶主的强烈不满和巨大心理落差。他们开始组织三K党进行恐怖活动，提倡“人种区别”，散布种族主义，主张剥夺黑人的基本权利，企图重回白人主导的时代，恢复昔日荣耀。20世纪20年代，三K党势力最为猖獗，成员达500万，他们经常用套索吊死无辜黑人，进行所谓的审判。
因此，在校园里挂套索绝不会被校方允许，该行为是对有色人种的公然挑衅，也意味着非白人群体在学校的安全受到了威胁，不仅有伤学校名誉，也会在学生中造成很大恐慌。从“套索事件”中管窥美国社会
从“套索事件”中，笔者产生几点感想。
第一，种族问题是敏感话题，美国社会种族歧视仍然严重。“套索事件”触动了黑人神经，他们反响最强烈，坚决反对种族歧视，呼唤种族平等。人人都知道美国黑人的血泪史，他们经过百年抗争，处境得到很大改善，并且黑人奥巴马还当了总统。但是，如此就以为当代美国已化解了种族仇视，消弭了种族鸿沟，则有悖事实。美国族群间的隔阂仍然存在，社会精英中黑人所占比例并不大，多数黑人仍处于社会底层．属于弱势群体——公交车司机，餐馆、超市、机场的服务员和勤杂工，教育机构中的职员等等。他们收入低、社会地位低，这些职业成为种族标签。
种族歧视问题在4月7日全校讨论会上得到淋漓尽致地表达，许多黑人学生纷纷发泄不满。他们从“套索事件”延伸到黑人在教育、职业、政治领域的不平等，以及学校经费使用的不均衡，教师和员工的待遇不平等。一位黑人女学生气愤地说，虽然美国现任总统是黑人，但在总统中仅此一人，美国种族歧视还很严重。她是达勒姆市（Durham，杜克大学所在地）本地人，经常坐公交车上下学，她和车上乘客聊天，他们都误以为她在北卡中央大学就读（美国南部著名的黑人大学，虽被称为黑人大学中的“哈佛大学”，但录取分数线很低，学生素质不高），竟不相信她是杜克大学学生！在当地人眼里，一名生活在黑人为主的达勒姆郡达勒姆市的本地黑人，其家庭经济能力、教育环境和质量及智力水平，如何能支撑她进入杜克大学？只有富裕社区，如教堂山和罗利（北卡莱罗那州首府）的白人家庭孩子，才有资格进入著名的高等学府。种族歧视观念根深蒂固，连黑人对自己的评价都很低。
其实，笔者认为，杜克大学出现绞索，并不仅仅针对黑人。近年来美国大学中亚裔人口增多，尤其是中国人成群结队来美，这对具有保守传统的美国南部诸州来说是个挑战，个别白人对亚裔人口也抱有敌意。只不过，由于历史原因，黑人反响更强烈罢了。
无论如何，种族歧视是个雷区，不容公开冒犯。比如，去年密西西比州发生的弗格森事件就是如此，被白人警察打死的黑人青年迈克尔·布朗，确实对警察实施威胁，且有不良前科，但却引发了全美范围黑人游行抗议活动。种族矛盾确实是美国社会潜在的威胁。
第二，美国社会化解矛盾的机制值得借鉴。大学校园发生“套索事件”，虽然不是件小事，但杜克大学校方处理矛盾的方法确实有效。
首先，校方不回避矛盾，态度鲜明。估计事情刚发生时，只有少数人知晓，但校方对此事不掖不藏，使之公开化，让全校师生意识到事情的严重性。校长公开发表演讲，严厉谴责该行为，并带领全校学生举行游行，态度明确，让全体师生心生安全感。其次，展开全校大讨沦，使矛盾在萌芽状态得以化解。学校通过“多元文化事务中心”建立与学生对话的平台，学生对此自由发表看法，提出积极有效建议； “国际屋”召集国际学生进行美国文化普及，介绍美国历史和文化，让学生了解事情的来龙去脉；学生们也回顾本国存在的种族及种族主义问题，有效消除国际学生对自身安全的焦虑和恐惧心理。最后，采取积极的制裁措施，防止该事重演。4月3日，校方宣布，已查到放置套索的嫌疑人，决定开除其学籍。这个处罚不能说不严厉，校方意在通过严肃处理，告诫有类似想法的人，使之不敢再涉禁区，起到警醒作用。
这种开放、彻底的处理方式有利于化解社会矛盾，不让遗留问题困扰师生，也能起到防微社渐作用，值得借鉴。
第三，美国社会暗潮涌动，但宪法是调解器。美国并非太平盛世，而是冲突不断，与许多没到过美国的人的预想有差距。发生在杜克大学校园的“套索事件”实在是美国社会运动史中一朵不起眼的浪花。美国社会充满着冲突和矛盾，其社会制度和秩序是动态的。笔者这学期旁听了历史系一位著名教授的“现代美国社会运动”课程，该课程展示了美国自1776年以来社会变迁的历史，美国社会变迁与社会运动是同时并进的，社会变迁借助社会运动的推动才不断发展，社会每前进一步都要付出流血和牺牲：从最初反对英国宗主国的过重税收揭竿而起，到历时半个世纪的废奴运动，再到平民主义运动、激进主义运动、学生运动、民权运动、女权主义运动等等，历史录像资料鲜活地记录了美国人民血淋淋的斗争史，也使得美国政府一次次做了让步，在法律条文上加上了许多修正案。
当代美国接连不断的社会冲突最终能够得到解决，与美国人对美国宪法的信仰密不可分。建国初期，美国创始人制定了以“自由、民主、人权”为原则的宪法，每次社会争斗，抗议者高举体现宪法精神的标语口号，政府往往不得不在强大压力下妥协、让步，久而久之，宪法具有至高无上的权威，成为美国人的精神信仰，也是美国社会凝聚力的来源。
有人说，美国人具有两面性，一方面，具有反抗精神，当政府现行政策和法律损害自己利益时，奋起反抗，不达目的不罢休，甚至不惜暴力冲突，人人都是斗士，很难缠。比如，杜克大学全校讨论会快结束时，主持会议的历史系的年轻黑人博士生，他半开玩笑地说，为了反对种族仇视，在场各位现在就可组织起来反抗，并随口拟定组织名称、联系方式等等，引起哄笑，这表明大家对反抗的态度。但另一方面他们认同美国宪法，平时很懂规矩、守法。美国宪法是美国精神的体现。而杜克大学校方之所以能顺利化解和解决矛盾，与美国人的社会价值认同密切相关。
从小事入手，也能深入了解美国社会。一根套索引起了这么大的波澜，引出这么多故事，是因为其生动反映了美国社会的种族歧视现状以及其针对这一问题的应对措施。
（作者单位：上海交通大学）