——沅江芦笋的饕餮盛宴
文/贺帆
自然天成，洞庭明珠
沅江，在百度百科中是这样被描述的：三分垸田三分洲，三分水面一分丘，绵延丘岗、冲积平原、芦荡沼泽，享有“洞庭明珠”的美誉。通过这样清晰的地貌特征的描写，我们不难想象，在这片集天地灵气、吸日月精华，被洞庭湖泊环绕的生态城市，地方特色产品应当极其丰盛、富饶。
洞庭湖是1.4亿年前燕山运动构成的。由于洞庭湖特殊的地理位置和环境，每到冬季湖水退下，到处长满青草；第二年开春，气候温和、植被繁茂，洞庭湖便成了绿色的草原；夏季来临之际，清澈的长江西水入湖，漫过青草，整个洞庭湖变成了“水下草原”，变成了鱼类和其他野生动物的产卵场与繁殖地。古代的诸子百家每到这个时侯，便顺着“王”形水路河道，聚集洞庭湖“踏青”，因而洞庭湖有了“青草湖”和“万子湖”之称。专家学者认为，由于世人都向往那神秘的“青草大湖”，故而把诸子百家每年都相聚的地方称为“神仙洞府之庭”，也因而才有了“洞庭湖”的美誉。
博大深邃的东方湿地洞庭湖，不光是人类与野生动物共有的家园，而且是人类最早捕鱼、最早种出稻米来的“鱼米之乡”，还是最早建筑古城、最早织出麻布的人类文明的发祥地和文化繁衍圣地。
洞庭珍馐，沅江芦笋
由于洞庭湖的湿地气候，光照、水源等自然条件得天独厚，因而洞庭湖自古以来都盛产各式各样极具特色的美食，除了熟知的乌鳢、龟鳖、泥鳅等多种地方农产品外，有着“洞庭明珠”之称的沅江芦笋也享有盛誉。
沅江地处洞庭湖腹地，200多万亩的湖泊湿地、80多万亩的芦笋林木，形成了天然的绿色氧吧。沅江芦笋的生长区位于资水、沅水、澧水和长江松滋口、藕池口、太平口等六水的交汇处，湖水呈弱碱性，芦笋受到多条干流的滋润灌溉，大量吸收水中丰富的磷、氮和矿物质。并且在土壤和气候方面，长江“三口”和沅、资、澧水裹挟大量泥沙，沅江形成了典型的泥沙淤积地貌，因此土层深厚、土地肥沃，有机质十分丰富，为芦笋的生长提供了优厚的肥料来源。而雨水充沛、光热充足的优良气候条件也使当地的芦笋不同于其他地方，营养十分丰富。
沅江芦笋植物学名叫“南荻笋”，是我国特有的水陆两生植物新种。生长在洞庭湖滩涂湿地上，属于禾本科芒属荻种的草本植物。因是野生芦苇（南荻）初从泥土中长出的幼茎，在洞庭湖区，对沅江市域内的芦苇笋，民间俗称为沅江芦笋。
每到春季发芽，在水一方的“洞庭明珠”上芦笋青青、浩浩荡荡，一眼望去无边无际。据考证，沅江芦笋历来是洞庭湖区的野菜珍品。史料记载，沅江芦笋的食用从五代十国开始，自宋代起，不少文人食用芦笋后留下了诗词。苏东坡在《惠崇春江晚景》中描述了芦笋出土的时令：“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知，蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”欧阳修品尝芦笋后发出“荻笋鲥鱼方有味，恨无佳客共杯盘”的慨叹。王安石则提到了芦笋的营养价值，“鲥鱼出网蔽洲渚，荻笋肥甘胜牛乳”。
洞庭湖区还流传着许多有关芦笋来历的民间故事和传说。这些流传甚广的文学作品，成了沅江芦笋历史文化底蕴深厚的有力佐证。
沅江人钟浩如作《沅江芦笋赋》云：“芦笋可谓洞庭野珍，所幸根植外湖远离田畴，与农药化肥无染，享尽原生风光只与风浪为伍。世间佳肴珍在野润，物竞天择，天者概指物候地理，因沅邑博纳广水，洲土厚积，以至水肥、地沃、风润、气暖。芦苇生长亦能从容，食用营养结构已远胜人工栽培。水渚滩涂遍布市域，洲显洲隐地力强盛，故笋肥肉嫩品甲国中。”
沅江芦笋幼苗肥硕、肉质细腻，散发出淡淡的清香。作为食材，不需施肥、洒药，更不用人工栽培，具有远离污染、天然野生、有机、绿色、环保的特点，其口感清香脆嫩、润滑柔软、鲜美爽口，是大自然对人类的馈赠。冷藏后上市的鲜笋色泽洁白，可凉拌、清炒、炖煮等；可与鱼、肉、鸡、蛋配制成菜，不论何种制作，芦笋均酥脆爽口、柔嫩润滑，是席上珍品。
“沅江芦笋，洞庭瑰宝。”吃过沅江芦笋的人都会发出这样的感叹。一位资深的美食食客在博客上介绍沅江芦笋时这样讲道：“沅江芦笋口味独特，独具一番风味。一般而言，沅江芦笋的幼苗比其他的更显粗壮、肥硕，肉质鲜嫩、内壁厚实，因为地处的生长地理环境极为优良，沅江芦笋不需要施肥、洒药，受季节性雨水的滋养和灌溉，无污染、绿色、健康、营养、有机成为了沅江芦笋的标签，鲜美爽口，柔软滑口”。
绿色有机，沅江芦笋产业蓬勃发展
沅江芦笋的价值远不止于为食客带去美味的享受，在倡导绿色、有机生活的现代社会，人们越来越重视健康和营养，随之，沅江芦笋的市场价值也被挖掘出来，其前景潜力不容小觑。
2014年是沅江芦笋产业的开局之年，也是创立地域品牌的奠基之年。政府确定了芦笋产业的整体发展思路，以“政府扶持、市场导向、科技支撑、龙头带动、品牌培育”为指导思想，以引进大型龙头企业作为招商重点，以举办沅江芦笋文化节会和网络、电视、媒体推介作为宣传载体，扶植壮大芦笋生产加工龙头企业，培育拓展芦笋美食营销市场，推动芦笋食品产业走规模化、集约化、标准化、品牌化的发展路子。
今年5月，沅江举行了首届“沅江芦笋”的美食推介会，受到了各地游客的追捧。沅江芦笋以其悠久的食用价值，酥脆、柔嫩润滑的口感和清热解毒之功效，居洞庭三珍之首，可见其食用地位之高。2000多年前的《神农本草经》将芦笋列为上品之上，久服轻身益气延年。《本草纲目》记载：芦笋“瘿结热气，利小便”，具润肺、镇咳、祛痰、杀虫之功效，能“解诸内毒”。《中华医典》详述芦笋内含芦丁、维生素C，能降低血压、软化血管、减少胆固醇吸收，可作为高血压、冠心病人的食疗方剂。
据湖南农业大学分析检测，沅江芦笋含有大量的膳食纤维、16种人体必需的氨基酸以及丰富的硒、钾、钙、锌、镁和黄酮等成分。特别是其有机硒含量高于普通蔬菜10-30倍，易于人体吸收。现代医学研究表明，芦笋中丰富的膳食纤维、有机硒和黄酮具有较强的防癌抗癌活性，黄酮类物质对10余种癌细胞都有很好的抑制杀灭作用，并能减轻放疗、化疗引起的白细胞减少、呕吐、脱发等不良反应，对人体不会产生任何毒副作用，可以作为癌症病人的辅助治疗食品。芦笋还是很好的抗氧化食物，是降脂减肥、美容祛斑、延缓衰老的保健佳品，其清热生津、清肺解毒功能十分明显。
在此次“沅江芦笋”美食推介会上，国内食品行业、食品领域的知名企业皆表示，沅江芦笋产业拥有巨大的发展空间。推介会结束后短短20多天，国内食品营养界专家纷纷发声，主流媒体竞相采访报道，继2014年11月沅江芦笋功能价值研讨会暨新闻发布会后，再次掀起沅江芦笋品牌宣传风暴和市场营销热潮，沅江芦笋正在持续发酵。
与此同时，国内许多科研院所派出食品营养专家，仔细考察了沅江芦笋原料基地、制作工艺和车间生产环境。会后，专家们利用微博、微信、电视、报刊等信息平台给予宣传和点赞。湖南农大食品科学技术学院院长、博士生导师邓放明对沅江芦笋备加推崇，并撰文阐释沅江芦笋富含的矿质元素和营养成份，为沅江芦笋药食同源的功效作了准确定位。中国农业科学院南方经济作物研究中心研究员、国家大宗蔬菜产业技术体系岗位科学家、首席专家梅时勇充分肯定了沅江芦笋天然野生及资源不可复制的特性，表示将带领他的科研团队进驻沅江，建立科研基地，在芦笋采摘、加工机械上进行科技创新。湖南中医药大学医学博士、硕士生导师王军文提前介入“沅江芦笋”药理研究，论述了沅江芦笋11大药用功效，为沅江芦笋由功能保健食品到药品的产业升级提供理论和实践依据。中国农业大学科学家王世文、湖南理工大学食品与发醇工程研究所副所长王建辉等著名食品界专家在电视网络上纷纷发声。专家教授们的权威推介，奠定了沅江芦笋在生态食品领域中的重要地位。
2015年首届沅江芦笋美食推介会在全国主流媒体的热播下、在权威专家的推崇下已经全面发醇，沅江芦笋产品社会认知度不断提高。会后，全市16家芦笋规模企业销售业绩一路飙升。据沅江市芦笋产业办公室统计，截止2015年5月，全市销售各类芦笋产品I500余吨，实现销售额9000多万元。
目前，在政策的大力扶持下，沅江芦笋的产业已经逐步进入规范化、科学化的生产链条，特别是在美食推介会后，沅江芦笋巨大的市场潜力被挖出，稳定的利润回报为投资商提供了商机。美食推介会后，国内食品营养行业知名企业表示十分看好沅江芦笋产业前景，纷纷前往沅江实地考察，商谈投资建厂。
据沅江芦笋产业办负责人介绍，2015年他们将创新营销模式，组织企业参加国内大型展交会，引进具有市场影响力的直销商，并打造电子商务平台，目前正与6家知名商企洽谈合作。未来5年，沅江芦笋产业将强化品牌宣传、基地建设、市场开拓、科技攻关、质量监管，力争实现3个目标：年综合产值达到100亿元规模；从一般食品升级为功能性食品和药品；产品畅销国际市场。
近些年被当作草一样贱卖的芦苇，如今用其嫩芽撑开了一个新产业——芦笋产业，给沅江人带来了巨大财富。观念新，草变金。地处洞庭湖腹地的沅江盛产芦苇，过去主要用作造纸原料，由于市场变化，如今沅江人改变观念，瞄准芦苇的嫩牙芦笋，一个前景看好、潜力巨大的新产业迅速崛起。让草变金，重在创新。沅江芦苇转型成功的关键在于他们深度挖掘芦笋的食用、药用价值，这不仅适应了市场的新变化，也满足了人们崇尚自然、追求绿色的新需求，契合生态文明建设的新要求，因而发展了一个富民强市的新产业。新产业贵在新，但也犹如一片嫩芽，需要精心呵护，同时让芦笋这片生机勃勃的嫩芽从洞庭湖走向广阔天地，成为更多家庭餐桌上的美味佳肴。
面对不断壮大的产业形势，沅江芦笋将朝着“百亿规模、产业升级、健康全人类”的方向发展，真正地将沅江芦笋推广到世界各地。
在水一方的“洞庭明珠”正在这块亚洲最大的湿地上冉冉升起，正在成为热爱美食人的朝圣地，沅江芦笋的饕餮盛宴也将会永不散席。