文献检索有手工检索与计算机检索两种基本途径。
（一）红检索
在计算机与互联网普及之前，手工检索是进行文献检索的唯一方式，但在现代信息传播与获得模式下，手红检索一般被大学生作为计算机检索的辅助方式。研究者可以根据文献题目、作者姓名、国际标准书号（ISBN）和中国图书馆分类法进行手工检索。
根据题目或作者姓名检索就是指研究者已经知道所需的文献题目或作者姓名，在图书馆、资料室、档案馆等实体空间查找文献。它的缺陷是，如果所查文献是图书则较为容易，论文、研究报告等类型的文献类型查找起来会相对困难。
文献的国际标准书号（ISBN）是专门为识别图书等文献而设计的国际编号。过去ISBN由10位数字组成，自2007年1月1日起，实行新版ISBN。新版ISBN由13位数字组成，分为5段。
例如《深入学习习近平关于教育的重要论述》一书的ISBN为978-7-01-020655-4，第一组号码段978是新版ISBN新增的欧洲商品编号；第二组号码段7代表中华人民共和国的组区号；第三组号码段01是人民出版社代码；第四组号码段020655是书序码，代表人民出版社自实施标准书号以后出版的第020655种书；第五组号码段4是校验码，用来检验编号转录过程中是否有误。ISBN一号一书或一号多书，国际通用，通过ISBN可以非常精准地查找到所需文献。
《中国图书馆分类法》是中华人民共和国成立后编制出版的一部具有代表性的大型综合性分类法，是当今国内图书馆使用最广泛的分类法体系，简称《中图法》。通过这种方法可以非常清晰、系统地按照学科分类在图书馆或资料室查找所需文献。
《中图法》采用汉语拼音字母与阿拉伯数字相结合的混合号码，用一个字母代表一个大类，大类下细分的学科门类用阿拉伯数字表示。例如G表示文化、科学、教育、体育大类，G40表示教育学，G40-015表示劳动教育。
（二）网络检索
网络检索是相对快速、便捷的文献检索方式，已经成了学术研究的主流检索方式。通过计算机浏览器、平板电脑或手机APP、各类阅读器都可以非常高效地对文献进行检索。
1.常用的检索平台
最为常用的检索平台包括文献数据库、搜索引擎与门户网站。
常用的中文文献数据库包括中国知网CNKI（http://www.cnki.net）、维普网（http://www.cqvip.com）、万方数据（http://www.wanfangdata.com）、爱学术（https://www.ixueshu.com/）等。这些数据库收录的期刊论文比较全面，且有提供免费下载的机会。
教育研究最常使用的外文数据库是ERIC（https://eric.ed.gov），其只提供小部分论文的全文下载，且购买费用昂贵，可结合学校对各类数据库的购买情况灵活选择。
百度学术是对学术研究有直接帮助且最稳定的搜索引擎。通过百度学术可以全面了解所需文献的下载权限，对于暂时无法免费下载的国内外文献，还提供全网求助功能，是非常实用的文献检索工具。
如果能够充分利用各类门户网站，将会有很多意想不到的收获。首先是各个政府部门的官方网站，包括中华人民共和国教育部官网（http://www.moe.edu.cn/）、各省教育厅官网、国家统计局官网（http://www.stats.gov.cn/）等。通过这些网站，可获得最新、最权威的政策法规、统计数据以及发展导向等方面的数据资料。
其次是各类国际组织或机构的官方网站，包括联合国教科文组织（https://zh.unesco.org/）、世界经济合作与发展组织（http://www.oecd.org/）、世界银行（https://www.shihang.org/）等。通过这些网站，可以获得全球性的教育状态数据、教师与学生的各类测评工具、数据库与研究结果报告等。最后还可以登录一些学术研究的专业论坛，在每一个专门板块里，也会有学者们共享的非常珍贵、难以公开获取的文献资料。
2.使用中国知网检索的基本步骤
使用网络检索文献资料的方法都基于通用的信息技术，所以它们的基本步骤大同小异。在这里以使用中国知网检索为例，呈现文献检索的基本方法。
第一步:进入知网页面，选择搜索方式。通过学校图书馆网站，找到常用数据库入口，点击进入中国知网主页（每个高校的进入方式可能略有差异），在主页上找到搜索框进行文献检索。中国知网的文献检索方式很多，对大学生而言，最为友好且实用的方式为“高级搜索”。
第二步:进入高级搜索界面后，选择所需的文献类型，包括文献、期刊、硕博士论文、会议、报纸、图书、年鉴、百科、词典、专利、标准、成果等。选择了“期刊”类型进入相应的界面。
第三步:输入检索条件。以“影子教育”为检索词，选择“主题检索”方式检索相关期刊。同时，对来源期刊的级别进行限定，搜索来自“核心期刊”与“CSsci”期刊的论文。我们可以看到，除了进行的限定之外，还可以对发表时间、作者姓名、作者单位、支持基金进行限定，最后点击“检索”按钮进行检索。
第四步:精准下载文献。经过检索，在文献列表中可以看到一共有94条符合检索条件的结果。可以按照主题、发表年度、研究层次、作者、结果和基金对这些论文进行分组浏览。也可以用排序的方式找到最贴合自己需求的论文，可以按照“相关度”“发表时间”“被引量”以及“下载量”对论文进行排序。
这是一个非常有用的技巧，通过相关度排序可以找到最符合检索主题的文献；通过点击“发表时间”可以非常轻松地找到最新发表的相关文献以及最早发表的相关文献；通过被弓|量和下载量排序，可以找出较多被引量和下载量的文献，这往往意味着这些文献是该研究领域比较经典与权威的。最后只要点击文献标题就可以选择以自己喜欢的文献格式下载了。