【关键词】水性绘画；材料；观念；表现
现代艺术创作中，材料与观念的关系，犹如鸡与蛋的关系，两者之间谁先谁后，谁主谁次，我们无从考证。我们在此讨论与水彩画相关的材料，必定会牵扯到水彩画的创作观念。绘画材料表现的研究所引发的问题已经远远超出了材料本身的探讨，这不单单是材料与技术的问题，它还涉及到人文历史、美学观念等因素构成的绘画材料的精神动力。
《美术界》2008 年第6 期《绘画材料的表现力与语境转换》中说：“在架上绘画艺术发展中，人们习惯于从绘画艺术语言方面来进行研究探讨架上绘画艺术的发展，而较少有人从艺术材料与观念的角度去思考。其实，架上绘画艺术的演变与发展，永远也离不开材料与观念的同步变革。在架上绘画创作中，艺术家所使用的材料既是一种艺术语言，又具有各自独特的魅力。恰到好处的将材质运用到架上绘画创作中去，能产生强烈的视觉冲击力，材料的特性及其独特的表现方式，具有其本身的特定艺术语言魅力，是不容忽视的。”
单一的绘画材料满足不了画面效果表达的需要。传统的水彩画发展到今天，水性绘画材料比较丰富，技术更加完善，已经涌现出多元化的面貌与特点。艺术家在材料和技法方面不断积累与探索，使得水性绘画语言极大地拓展与延伸。水性绘画语言既是绘画的观念，亦是观念的载体。创作“观念”，是依赖于有形的绘画材料和可见的技术操作过程，而材料和技术的进步与完善，又促成了艺术新观念的表达。所以，作为一个有想法、有担当的画家，毕生逃避不了的课题便是对特殊多样的材料进行尝试与探索，尝试与探索的目的，最终还是为了参与当代艺术活动，用自己的艺术语言，表达某种艺术理念。比如在水彩画难以深入刻画的问题上，部分画家借鉴了工笔重彩的技法，一层层地罩色，使色彩达到深沉厚重的效果。还有一些水彩画家尝试给水彩纸做底，让它更耐磨、洗、修改，避免“灰”“脏”“起毛”等弊病的同时，从而对作品进行深入刻画。随着科学技术的不断进步与新材料的不断涌现，水彩的表现技法与艺术形式在画家的实践中得到多元化的发展。水彩绘画语言的拓展与延伸以材料语言的发展作为突破口，中国水彩艺术就是在材料与工具的运用上向着多样化的趋势发展。
但事实上，艺术材料与艺术观念的关系，不只是同步发展，也有可能出现观念的发展滞后于材料和技法的发展。水彩画材从材料持久性的考验、作画方式的不可修改性、颜料携带与保存方式等问题发展至今，已经较多元较完善了。但是在中国，相对于国画、油画而言，水彩画似乎是一个相对边缘的画种，有人认为之所以产生这样的局面，在很大程度上取决于水彩画材料运用的局限性。广西艺术学院美术学院黄超成教授曾说：“材料是形式的一种方式，材料的拓展就是语言的拓展，材料的单一也就容易导致语言的单一。”从出版的书籍、画展以及评论中我们更多的看到油画材料表现与现代观念结合，并引领着我国艺术走进当代，当代油画家尚扬、朱进、马路、周长江、钟蔚帆等，都致力于油性绘画材料表现与现代理念的探索。而水彩画材料表现与当代的艺术观念结合去研究就相对少些，水彩画我们更多见的是传统技法与表现，标新立异的人、引领水彩画走入当代的人还太少。
水彩绘画材料已经有承担成为主流画种的能力了，但是也有一部分人认为水彩画目前还没有成为现代文化的载体，而处于非主流的地位，主要是由于人们观念上的缺陷导致的。在历史上，水彩画总是被当作草图或抒情小品来看待。特别是当代，水彩画没有积极参与现代艺术的活动。
身为全国水彩艺委会评委，七十有余的著名水彩画家蒋振立先生，在广西艺术学院桂林分校所做的讲座“问水——水问”中说道：纵观全国水彩、粉画展及国内相关展览，作品还是以传统的居多，抽象、现代的太少。多次提醒和鼓励我们要保持年轻的心态，多尝试，多探索。同时还强调画面不能打动人，做不够，是艺术修养的问题，缺情！也就是说画画应该有情，有想法，有观念，并在画面中体现，才能引起共鸣。先打动自己才能画好，才能打动别人。现今浮躁的年代能够安静读书、潜心作画的人越来越少，不少艺术家不重视传统文化知识和艺术理论的学习，不注重本我艺术语言和观念的探索与挖掘，创作中揣摩评委的喜好，投机取巧，对现实生活中的事情毫不关心，产生的作品缺少情感。更有甚者，抄袭照片，技法可能过硬，但作者是画家还是照相机呢？此类艺术作品毫无生机。有观念、有理念也不是说看着所谓的前卫艺术进行跟风模仿，那是别人的想法与做法，拿过来就不伦不类了。要能引起共鸣，感人或雷人的想法必须经过长时间的文化素质和艺术修养的积累。
工业化的发展已经为现代绘画理念提供了材料基础，当代水彩若能在特殊材料与现代理念的结合运用下，新观念、新材料的不断尝试，水彩画的绘画语言与形式定会朝着多元化融合的道路上前进，创作出有生命力的作品。特殊材料的出现，为当代水彩创作注入新元素，与新观念、新想法的结合会让水彩更多元化，而多元化融合是当代水彩创作发展的新趋势，也将是未来艺术发展的新趋势。这样水彩画才能逐渐步入当代，走入主流。