文／中日医院放射诊断科主任医师 王 武孙宏亮
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很多患者在就诊过程中需要进行胸部影像学检查，从简单的胸部X线到胸部CT检查等。胸部X线检查简单经济，辐射剂量很低，适合胸部体检和特殊人群如儿童、育龄期妇女等检查。但是由于人体内某些器官对X线的吸收差别极小，因此利用X线投影成像就难以发现那些前后重叠的组织中的病变，在这方面CT具有特殊的优势。CT自20世纪70年代诞生至今，在临床和科研工作中已得到了广泛的应用。据估计，美国每年有超过6亿人次进行CT扫描。目前，中日医院每年进行CT检查约10万人次。
由于X线可产生电离辐射，所以有潜在的致癌风险。随着CT的广泛应用，在满足临床诊断的同时，如何减少辐射剂量已成为人们普遍关注的问题。临床工作中，胸部CT应用广泛，包括体检、炎症、肿瘤等各个领域。而胸部体检和早期肺癌筛查，肺部感染、肺气肿、肺癌等肺内病变的随访，肺转移瘤、胸部外伤的检查，特殊人群如儿童、孕期妇女的肺部检查，经常需要进行一次或多次胸部CT检查，如何减少辐射剂量就成为重中之重。
那么，在胸部影像学检查中，如何既能得到最佳的图像质量又能尽可能减少受检人群辐射呢7低剂量CT很好地解决了这一问题。胸部组织具有天然高对比的特点，肺部为含气组织，对X线衰减小，这使胸部CT低剂量扫描成为可能。如何正确认识和合理使用胸部低剂量CT是目前关注的热点。首先，常规胸部CT辐射剂量大约是胸片的1 00倍，与常规胸部CT扫描条件(200～250mA)相比，胸部低剂量CT使患者所受的X线辐射剂量下降60%～80%甚至更多，接受4～6次胸部低剂量CT检查仅相当于1次常规胸部CT的辐射剂量，这样就大大降低了X线对人体造成损伤的风险。其次，低剂量扫描可以降低X线管和探测器的损耗，减少了设备的运营成本。所以，任何可能减少患者接受辐射剂量的方法都要考虑。
降低CT辐射剂量的方法包括硬件设计的优化、降低管电压、降低管电流、优化图像数据重建等。目前研究和应用最多的技术是降低管电流(mA)。大多数学者认为，20—50mA是胸部低剂量CT检查的理想范围。如何平衡低剂量扫描与图像质量之间的关系，最大程度地降低辐射剂量和尽可能保持良好的图像质量以满足诊断需求，是放射科医师最需要关注和完成的任务。
可以这样说，只要不影响定性诊断，胸部疾病都可以采用低剂量扫描技术。胸部CT低剂量扫描最多用在早期肺癌的筛查，其检出率较常规X线高出6～10倍。胸部低剂量CT目前比较适用于胸部体检和肺癌筛查，此外同一时间段内重复扫描和不同时间段内的重复扫描也可以考虑使用低剂量CT扫描，如CT引导下穿刺、肺结节随访、肿瘤治疗后疗效评价，以及慢性肺病如肺气肿、慢性阻塞性肺疾病(COPD)的随访观察，都可以考虑应用。而如果进行胸部血管成像、肿瘤分期或纵隔病变的检查，则需酌情增加扫描条件。对于重点观察肺实质病变的患者，都可考虑使用低剂量CT检查。
目前大部分医院都配备螺旋CT,均可进行胸部低剂量CT扫描。患者在就诊过程中可以询问医生是否适合进行胸部低剂量CT检查，与医生沟通后认为检查不影响诊断，患者可以自主选择，并不增加检查费用和时间。目前最新的CT设备还有其他方式可进一步降低辐射剂量，如自动管电流调制(ATCM)和迭代重建技术(IR)等。自动管电流调制技术可以根据受检部位组织的×射线衰减特性自动调制管电流，能在保证图像质量满足诊断要求的前提下尽量降低扫描剂量。由于噪声对不同部位组织结构图像质量的影响程度不同，对于胸部的不同部位应对剂量进行相应的调整，比如肺尖部由于胸壁骨骼肌较厚加上上肢的重叠需要较大的剂量才能获得满意图像，而中下肺野则较低剂量即可满足需求。而IR对传统的图像重建技术滤波反投影法(FBP)进行革新，通常使用似然一期望最大化法进行计算。其原理是首先对X线光子分布进行原始估计，在此基础上估算每个投影方向上探测器获取的可能计数（即正投影），再将正投影数据与探测器实际采集的投影数据进行比较，用于更新原始估计数据，不断重复此过程，直至与下一次迭代结果无限接近，可以大大降低图像噪声。
相信随着公众对辐射的重视度越来越高以及研究的深入，胸部低剂量CT的应用会越来越广泛。