第一类是学位论文，也是影响能否获得学位的最关键的论文，主要是本科论文、硕士论文和博士论文。主要字数约为3万至5万字。
第二类是期刊论文，分为普通期刊、核心期刊、英文期刊(sci、ssci)，难度依次增加。一般出版物的字数约为3000至5000字，主要是理论描述和观点解释，偶尔会有实证辅助。核心期刊一般在8000字左右，不同的期刊有不同的论文风格，需要根据实际情况进行具体分析。英文期刊的字数和中文差不多。从理论或实证的角度来看，并不难。主要门槛是翻译。如果你能把自己的观点翻译出来，做实证分析，发一篇英文论文就不难了，主要看英文期刊的分区。
第三种是学期中的小论文，主要是为毕业论文练习。如果基本上能发期刊论文，这种论文就不在话下了。
第四类，根据论文的性质，有纯理论论文、需要实际数据验证的实证论文、需要实验数据的实验论文、纯理论推导论文。
按研究的学科，可将学术论文分为自然科学论文和社会科学论文。每类又可按各自的门类分下去。如社会科学论文，又可细分为文学、历史、哲学、教育、政治等学科论文。
主要特点
科学性
学术论文的科学性，要求作者在立论上不得带有个人好恶的偏见，不得主观臆造，必须切实地从客观实际出发，从中引出符合实际的结论。在论据上，应尽可能多地占有资料，以最充分的、确凿有力的论据作为立论的依据。在论证时，必须经过周密的思考，进行严谨的论证。
创造性
科学研究是对新知识的探求。创造性是科学研究的生命。学术论文的创造性在于作者要有自己独到的见解，能提出新的观点、新的理论。这是因为科学的本性就是“革命的和非正统的”，“科学方法主要是发现新现象、制定新理论的一种手段，旧的科学理论就必然会不断地为新理论推翻。”