2015年7月9日 Enn环境新闻网
电器及电子设备一直都在更新中——经济性、功能性都在不断的升级换代，消费者始终要使用最好的、最新的产品。但这样一来，电子垃圾给环境造成的压力日益严重。《废弃物管理与研究》副主编、澳大利亚格里菲斯大学工程学院高级讲师苏尼尔·赫拉特博士指出：“目前，电子废弃物已经成为全球数量增长最快的一种废弃物。”
电子废弃物是指所有那些被消费者废弃了的电气、电子设备及零部件。联合国大学2014年全球电子废物监测报告显示：2014年全球总计产生了数值高达4180万吨的废弃电脑、手机、家用电子仪器等含有害物质的“电子垃圾”，且总量还在逐年上升。这些电子垃圾大多为厨房、洗衣房和浴室设备：如微波炉，洗衣机和洗碗机等；手机、电脑和打印机等电子科技产品也占据了相当份额。全世界电子垃圾还在以每年200万吨的速度增长，据估计，到2018年，电子垃圾将达到5000万吨。正因为如此，有关方面也正在积极寻求新的技术和方法来处理电子垃圾。
赫拉特博士认为，虽然迄今人们对电子废弃物的关注重点在IT设备上，如电脑和手机，但是家庭电子垃圾更加不容忽视，让这些电子废弃物放缓增长是非常有必要的。
新模型可预测风力发电设备引起的鸟类死亡
2015年7月8日 Enn环境新闻网
一直有研究者在质疑风力发电站不停转动的巨大桨片可能危及鸟类生存问题。美国国家研究委员会此前也在一份公开的报告中指出，风力发电站可能对夜间活动的动物威胁更大，比如鸣鸟、蝙蝠。由于与旋转的涡轮叶片发生碰撞而导致鸟类死亡的问题，已经愈发引起野生动物和风能设施管理者的关注。日前，美国地质调查局与美国鱼类及野生动物管理局联合发布了一份研究报告，该研究将能使生态学家、管理者、政策制定者和产业人士就未来即将建设的风力发电厂导致鸟类死亡的诸多相关事宜上进行准确的预测。
该研究把金雕作为一个研究案例，因为金雕的翱翔和狩猎俯冲姿势的特殊性非常容易与风力涡轮机发生碰撞。这种新的模式建立在承认以往对风力发电设备致鸟类死亡不确定性的基础上。科学家充分利用了可用的公开信息，加上其自身掌握的丰富的生物知识，将两者纳入他们的模型来提高预测鸟类死亡的准确率。
该模型只有三个决定参量：危险的活动区域、鸟类与涡轮机接触的可能性以及发生碰撞的概率。领导该研究项目的美国地质勘探局博士后研究员莱斯利·纽说，模型十分简单，这使得其他人能轻易地得以应用，同时也使得风力发电厂开发商能方便地考虑如何减少鸟类死亡。当然，并非每一个风力发电厂都会产生非常高的鸟死亡率。因为地理位置、当地的地形特征、鸟类物种及其生活史，还有其他因素等等，这些都在鸟死亡问题中占了不同因素。
遥远星系数量少于预估值
2015年7月2日 Enn环境新闻网
通过美国国家超级电脑应用中心的“蓝水(Blue Waters)超级计算机”运行的模拟模型结果发现：宇宙中存在的星系可能比之前预期的少得多。计算机已将这些数据传送到加州大学圣地亚哥分校的美国圣地亚哥超级计算机中心的“SDSC云”中，供日后分析。
我们知道宇宙诞生于138亿年前的一次大爆炸，在4亿年之后开始出现第一批恒星。之前通过哈勃望远镜的观测推断，遥远宇宙中存在大量星系。由于它们的星光非常昏暗，科学家估计遥远宇宙中的星系数量较为庞大。但是这个最新的模拟结果表明，宇宙中的星系比我们所估计的要少10至100倍，我们的宇宙可能更加虚空。
当时科学家在评估遥远星系时认为，哈勃观测图像无法获得遥远星系的位置，因此我们可能遗漏了一些昏暗的星系。但是来自蓝水超级计算机模拟结果与哈勃望远镜观测的结论有差异。研究人员认为，暗淡星系的数量远远少于之前的估计值，似乎早期宇宙中没有那么多的星系。不过这一结论需要等到2018年美国宇航局詹姆斯·韦伯太空望远镜升空后才能进一步确定。韦伯太空望远镜将是下一个10年内最重要的空间天文台，服务全球成千上万的天文学家。该望远镜能够对宇宙每一个阶段进行观测，从大爆炸之后的第一缕光线到如今的类地行星观测，甚至可对太阳系未来的演化提供预测。
这项研究日前发表在《天体物理学》杂志上。研究展示了通过“复兴模拟”法获取的第一手数据结果。“复兴模拟”是一种通过星体观测软体redshift查看星系形成的超高分辨率的自适应网格求精法。这些模拟还能显示出数百个很清晰的星系，使得研究人员能够在2018年10月发射“詹姆斯·韦伯”太空望远镜（JWST）之前来做出一些创新性的、可验证的预测。
全球变暖致海平面上升6米
2015年7月9日 Enn环境新闻网
一项通过对过去三十年极地冰盖融化数据的分析研究发现，全球海平面在过去300万年上升了至少6米（约20英尺）。而造成这种局面的主因，竟然是同比增长仅为1-2oC的全球平均气温！
全球海平面平均上升10至20英尺，对这些生活在沿海地区的数亿人来说是巨大的灾难性。分析数据显示，海水将淹没美国佛罗里达州至孟加拉国的海岸，更糟糕的是，即使各国政府采取积极措施遏制全球气候转暖，也无法逆转这一现象。
这项最新研究报告发表在7月9日出版的《科学》杂志上，一支国际研究小组撰文指出，伴随着温度向上波动，格陵兰岛和南极洲大片冰原的融化率将大于300万年前的冰原融化率。即使各国政府出台系列措施遏制温室气体排放减缓全球气候转暖，仍无法逆转全球冰原融化海平面上升的趋势。像这样的冰原融化将严重威胁全球各大城市，包括：北京和伦敦，甚至淹没一些低洼热带岛屿。达顿指出，很可能未来几个世纪海平面将上升6米，甚至一些远古证据表明很可能这种变化更加快速，但这是一种长期效应，并不能短期之内形成。
气候变暖致大黄蜂栖息地缩减
2015年7月10日 Enn环境新闻网
由于欧洲和北美气候温暖，科学家分析大黄蜂应该能够遵循规律向北飞，一直飞到气候凉爽的区域。但是情况恰恰相反，这些蜜蜂仍旧停留在南方。科学家们担心，大黄蜂栖息地的萎缩将使许多物种面临灭绝的危险。
刊登在《科学》杂志上的研究发现，大黄蜂越来越难以适应全球的变暖，它们没有往北迁徒到较凉爽的地区，而是直接死在当地。这是第一个指出气候变迁造成全球大黄蜂数量减少的报告。在此之前，人们认为大黄蜂的减少主要归咎于使用杀虫剂、寄生虫、疾病和丧失栖息地。研究主要作者、来自渥太华大学宏观生态学和保育系的克尔教授说：“栖息地缩减的范围很大，发生的速度非常快。”在此同时，大黄蜂“普遍无法”北移，因此在当地部分区域几近绝迹。克尔表示，它们不再开拓新区域，繁殖速度也无法快到追上人类造成气候变迁的速度。克尔说：“我们想象一下，大黄蜂在老虎钳中间，而气候变暖冲击着大黄蜂，‘气候老虎钳’压缩他们的地理分布范围。这个后果继而带来广泛的影响，各大洲授粉媒介迅速减少，原因不是使用杀虫剂或栖息地减少。”
绿色航空攀升至新高度
2015年7月9日 Enn环境新闻网
6月底至7月初这一周，堪称是绿色飞行的一周。首先，全球最大太阳能飞机“阳光动力号”耗时5天时间，横跨太平洋，从日本到夏威夷。开创了一个令人难以置信的里程碑：首创了利用太阳能作为燃料最长的飞行历史。虽然实现商业化太阳能动力飞行可能是几十年以后的事情，完成这样鼓舞人心的旅程门槛很高，但是尝试和努力必须要进行。
随后，美国联合航空公司宣布，将投资3000万美元研发利用垃圾废物转化成飞机燃料。总部位于加州普莱森顿的可持续生物燃料发展商FulcrumBioEnergy就是一家专注于通过普通生活垃圾来提炼生产航空和柴油的一家公司。公司每年可生产18000万加仑的生物燃料。据该公司透露，他们的燃料已经被众多第三方，包括美国国防部和美国农业部审核并认可，满足所有的航空工业和军事技术要求和规范。Fulcrum准备最初在内华达州里诺市开始首个系列生物燃料工厂的建设，预计每年将使用生活垃圾生产1000万加仑的乙醇。该公司发言人凯伦·班顿透露，工厂采用了模块化设计，可以轻松地复制和扩大再建设，每年将生产3000至60000万吨加仑非常具有价格竞争力的喷气燃料或柴油。
这不是美联航在替代燃料领域的第一笔风险投资。早在2013年，该航空公司就与Altair燃料公司签订协议，购买1500万加仑从山茶花中提炼出来的生物燃料。未来，美联航将在旗下所有航班中都启用生物燃料。