本刊记者 赵明
智能化，已经成为时下家电产业最热门的话题，然而，智能化也是个新课题，面对联网方式、速度、安全、对应实现的产品功能规划等诸多环节存在的问题，产业链上下游都还没有找到标准答案。在摸索过程中，无线模块已经确立了自己不可或缺的地位，成为智能家电必不可少的重要部件。
无线模块（RF-wireless-module）是利用无线技术进行无线传输的一种模块，无论是哪类家电产品，联网方式归属ZigBee、Wi-Fi、蓝牙还是其他无线技术派别，要想实现联网、智能化都要通过无线模块完成信号传输。无线模块对外联络网络环境，对内联络操作系统，在智能家电上发挥的作用十分关键，其发展进程亦受到业内高度关注。
市场需求量不断增大
“无线模块市场需求量正在飞快增长。”《电器》记者在采访过程中得到了非常明确的信息。
智能化正在家电、照明、安防、娱乐、健康等产业蔓延，相关制造业对无线模块的需求量将呈几何倍数增长。市场需求放量增长考验着上游配套企业无线模块批量供货能力，以及应对不同品类家电的需求，而提供简单、可靠的系统解决方案的能力。
据了解，智能化已经被当做家电产业未来重要发展方向之一，尽管现阶段仍处在摸索、尝试阶段，但智能概念对家电产业的拉动作用已经开始显现。有业内人士告诉《电器》记者，目前，智能家电在家电市场上所占比例超过10%，产销量、销售额逐年快速增长。除了海尔、美的、海信、格力等传统家电生产企业相继推出涉及冰箱、空调、洗衣机等品类的智能产品外，智能浪潮下还涌入大批智能硬件开发、生产企业，将五花八门的智能硬件投放市场。此外，已售出家电产品的智能化升级也被家电企业提上日程，不少企业正在积极研究相关技术及可实施操作的方案。
多方因素刺激着无线模块产业的发展。上海庆科信息技术有限公司CEO 王永虹在接受《电器》记者采访时对行业做出了分析，他说：“当智能家电产业突破一定数量级时，无线模块供销体系将发生大的变革，产业分工将进一步得到细分。无线模块将由半导体、电子元器件、集成电路企业等专业制造实体完成，而像庆科这样的企业，将以提供整套智能控制解决方案为整机生产企业服务。”
各路“豪杰”大显身手
在互联网时代如鱼得水的是具备互联网思维模式的企业，在实现家电智能化过程中，传统家电生产企业有些“不灵”。于是，家电智能化无形之中“导演”了一场产业链分工。家电智能化涉及联网、稳定性、兼容性、控制协议等问题，部分整机厂不擅长于此，陆续退出无线模块的开发、生产，将注意力集中在家电产品本身的性能提升、功能完善以及降低制造成本等层面。事实上，家电联网操控涉及一整套智能化硬件、软件相关体系，家电企业直接采购无线模块意味着可能需要配套企业提供成套智能化解决方案，而云平台接入、APP 设计、操作系统设计等都是智能解决方案中有利可图的“蛋糕”，这让具备无线模块设计、生产能力的企业看到了商机，也吸引了一大批有资金实力的互联网公司投资无线模块的生产。供应无线模块已经成了各路“豪杰”争抢智能家电入口的有效手段，也是智能家电配套企业完成从配件供货商向解决方案提供商角色转变的关键。
TI、ST 意法半导体、Marvell、飞思卡尔、博通、高通、联发科、恩智浦等主流芯片商掌握无线模块制造环节，纷纷加大在物联网领域布局的投入，推出专门为物联网而设的Wi-Fi、BT、ZigBee 无线芯片或模块。
上海庆科并不自己生产无线模块，而是由富士康负责生产，产品品质有保障，能够满足家电企业对无线模块高性能、高精度和低功耗的技术要求。上海庆科的竞争策略是做智能硬件整体解决方案提供商，可提供嵌入式无线模块开发、物联网操作系统MICO、移动应用APP 开发以及云端接入等整套智能方案。
一向能“折腾”的小米通过与产业链上游合作，具备了无线模块供货能力，并宣布为合作伙伴提供售价仅为15 元/ 块的无线模块。据了解，小米专门组建了智能硬件团队，可以在2 天内完成普通家电的智能化改造，并希望通过给传统家电加装无线连接模块的方式，在5 － 10 年的时间里，将所有的电子产品都转变为智能设备。
除小米外，京东、百度、阿里等公司也投资了相应的无线模块厂商，为小团队及家电厂商提供相应的硬件接入服务。
技术发展头绪多
家电智能化进程加快，但有关通信协议的争论并无结果，Wi-Fi、Zigbee、蓝牙虽然是智能家电领域广泛应用的主流技术，但都存在一定的缺陷。是“分拨站队”，还是“有容乃大”，无线模块供应商做出了自己的选择。ST 意法半导体增加产品线，加大对32 位元Cortex-M 核心MCU、2.4GHz射频收发器以及蓝牙技术的研发力度，计划推出支持多通信协议（Multi-Protocol）的无线MCU 方案，以克服各种物联网设备开发挑战。据介绍，飞思卡尔Kinetis W系列无线模块 在Zigbee 领域具备竞争优势。通过整合MCU 和Zigbee 无线技术以及RF 收发器，飞思卡尔推出了一系列的整合式MCU—Kinetis W 系列无线模块，可为2.4GHZ Zigbe/ IEEE 802.15.4 应用和低于1GHZ 的IEEE 802.15.4 提供灵活的选择。上海庆科开发出了同时支持Wi-Fi 和蓝牙技术的无线模块，植入空调、冰箱等大家电，以大家电充当家中的虚拟网关，再通过蓝牙联通家中小家电，实现互联互通。
作为智能家电的上游配套合作伙伴，无线模块生产企业的首要任务是“让智能硬件开发更简单”，帮助不具备联网经验的家电生产企业完成智能家电的开发、生产。于是，易于与传感器、启动器以及其他组件连接，减少了外部组件面积，降低生产成本，降低模块功耗等一系列的问题成了无线模块企业必须“操心”的事。上海庆科嵌入式无线模块EasylinkTM 专利技术，采用传感器触发连接仅需1.5 秒。ST 意法半导体提供的SPWF 系列微型智能Wi-Fi 模块具有低功耗、尺寸小等特点，可方便地与物联网设备及独立的802.11 b/g/n 设备进行即插即用式的集成。高通布局智能家电市场时推出了QCA4002 和QCA 4004 Wifi平台，在芯片设计上采用一颗单芯片处理器和内存，无需使用其他MCU，还同时纳入了IP 堆栈、软件中间件架构AllJoyn 以及完整的网络服务，协助客户以最低的开发成本将低功耗Wi-Fi 功能增加至任何产品。据说，海尔的洗衣机、烘干机和空调正在使用QCA4004。
尽管智能家电颇具诱惑力，但消费者不可能为了这一功能就扔掉家中已有的冰箱、洗衣机、空调、洗碗机、烤箱，对已售出家电的智能化改造，对家电企业来说，意义重大。美国通用电气公司（以下简称GE）已经在这方面做出积极尝试，推出了2 万个Wi-Fi 无线模块供GE 用户试用。《电器》记者了解到，GE 此次提供的模块可以让用户将家里的老冰箱连接到GE 的Wink 智能家居系统。“无线模块只适用于GE 2009 年后上市销售的部分机型，通过电器预留的RJ45 端口接插无线模块，从而实现联网智能控制。”GE 相关负责人坦言，“此次提供无线模块只是针对GE 部分用户进行的一次小范围试点，试用者需配合GE将模块连接至家电，完成注册登记，并及时反馈试用意见、建议。”
具备操作系统设计研发能力可以让企业在产业链上掌握更多发言权，上海庆科就花了不少心思在MICO 上。据介绍，MICO是一个基于微控制器的物联网实时操作系统。MICO 作为独立的系统，拥有开放构架，具有硬件抽象层，是可高度移植、可裁剪的操作系统和中间件开发平台，可以被看做是“物联网终端设备的大脑”。“MICO 包括了底层芯片驱动、无线网络协议、射频控制技术、安全、应用框架等模块，同时提供第三方云服务平台接入服务，移动APP 开发、生产测试等一系列解决方案，可帮助整机生产企业快速实现产品的网络化、智能化。”王永虹进一步透露说，“未来，上海庆科技将把更多精力放在操作系统软件研发上。在行业发展大环境下，由一个纯硬件模块供应商，转变成软硬件整体解决方案提供商。”电