本刊记者 邓雅静
与空调领域相比，冰箱领域制冷剂的替代工作进行得更早，在2007年就已经完成。据了解，中国市场上约90%的冰箱都使用R600a作为制冷剂，只有不到10%的冰箱使用R134a。据中国家用电器协会副理事长王雷介绍，采用R134a作为制冷剂的产品，在2013年之前主要是应用于冷柜和出口美国的冰箱，现在主要是冷柜。近几年，一些轻型商用（以下简称轻商）冷柜开始使用R290替代R134a。
华意压缩机股份有限公司正在力推轻商用压缩机，谈到轻商冷柜行业制冷剂的应用情况。华意压缩机股份有限公司市场总监杨凡有更深入的认识。他说：“目前轻商冷柜主要采用R134a和R404A作为制冷剂，R507、R242、R290、CO2也有少量应用。在轻商冷柜领域，R134a在中小制冷量产品上更具优势，因此中小制冷量产品使用R134a更多。R404A在大制冷量（如14HP、16HP、18HP、21HP和23HP等）轻商冷柜上应用的优势更明显，因此大制冷量产品使用R404A更多。从这两种制冷剂在轻商冷柜的应用比例来看，R134a：R404A应该为6：4或7：3，R134a的份额更大。”
“2015～2017年，R134a和R404A仍然是应用于轻商冷柜领域的主流制冷剂。”杨凡非常肯定地告诉《电器》记者，“R290的优势在于制冷量覆盖面广、冷冻速度快、同等体积下制冷量更大。轻商冷柜领域未来将大规模使用且增长迅速的制冷剂是R290，R290将成为继R134a和R404A之后的第三大主流制冷剂，业内已经明确将它定义为商用制冷剂的第三极。至于何时为大规模应用的确定时间点，仍然需要产业链上下游达成共识并积极培育市场。”
中国家用电器协会副理事长王雷非常看好R290在冷柜领域的应用前景。她认为，充注R290的冷柜制冷效率更高，冷却能力适用性更好，适用于低、中、高背压工况，节能环保。目前，星星、海尔、白雪等企业都已经生产使用R290的冷柜。
东岳集团制冷剂技术中心总经理助理王鑫指出，轻商冷柜或者独立式系统以及一些充注量小的制冷设备都可以使用R290。因为这些设备泄露制冷剂的可能性很小，安全风险很低。
“从应用效果来看，R290能效比R134a和R12高，GWP值低于R134a和R12，同时冷柜是一个封闭系统，R290在空调应用上存在的很多技术难题，在冷柜上并不存在。比如安装维修，冷柜如果使用R290，不需要外接管路，减少很多不必要的风险。因此R290在冷柜领域有广阔的应用前景，甚至可能比空调领域的应用更容易实现和推广。”环保部环境保护对外合作中心有关负责人分析称。
对于R290在轻商冷柜领域的应用情况，杨凡说：“与应用R290的空调相比，应用R290的轻商冷柜龙头企业已经初步实现产业化，应用R290的轻商冷柜用压缩机也已在部分行业实现产业化。海尔、澳柯玛、海信科龙、海容、星星等厂家都已经开始批量供应应用R290的轻商冷柜。目前，应用R290的轻商冷柜用压缩机的两大主要生产商是华意压缩和恩布拉科。以华意压缩为例，华意压缩机股份有限公司应用R290的商用冷柜用压缩机已经具备了专业化、系列化和产业化的能力，在冷量段、能效段、低中高背压多工况应用和铜铝线覆盖上，华意压缩已经完成全面布局。为了具备R290压缩机的产业化能力，华意压缩已经在软硬件上大量投入，并在2014年12月28日建成行业领先的全新商用压缩机智能生产线。在R290的深度和广度商业运用上，华意压缩已做好一切准备。”而据《电器》记者了解，在国外，冷柜对R290的应用非常广泛。在欧洲，几乎所有的独立式冷柜都使用R290。”
尽管应用R290的冷柜和压缩机都已经实现产业化，但目前在中国市场并未全面推广开来。轻商冷柜企业很早就知道R290的优越性能，但是压缩机企业一直不能实现R290压缩机的系列化批量供应，导致市场长期处于少量应用阶段。
环保部环境保护对外合作中心有关负责人认为，阻碍R290在冷柜上大规模应用的因素主要是行业引导不够。“很少有人知道R290能效比R134a高，大家可能只是习惯于使用R134a，对新制冷剂很难接受。如果中国在这方面加大投入力度，解决一些技术应用上的共性问题，随着压缩机企业和冷柜企业对R290的逐步认可，应用R290的压缩机发展会更快。事实上，从2014年开始，应用R290的冷柜的销量已经呈现出快速增长的态势。”
总之，R290的推广不仅需要整机企业全面和系统地认识到R290技术的前景和后发优势，同时需要压缩机领军企业在行业内起表率作用，使更多的压缩机企业愿意生产应用R290的压缩机，从而推动R290的快速应用。