本刊记者 于璇
在策划本期专题时，《电器》记者曾让不少受访业内人士以图形的方式勾画出智能家电生态圈，智能家电、模块、云、APP 几乎出现在每一幅图画中。9 月18 日，当记者提出同样的要求时，伊飒尔界面设计公司创始人袁小伟博士，却首先写下两个大大的字——用户。随后的采访中，他反复强调“人”对于智能家电开发的重要性，诠释了以人为中心的智能家电。
从用户需求说起
袁小伟最早涉猎智能家电开发，要追溯到上世纪九十年代。当时他还服务于慕尼黑西门子公司。“那是一个Home Automation的项目，就是家庭自动化系统。”他回忆说，“由于二战造成男女比例失衡，很多单身女性开始步入老年。对于这些寡居在别墅中的老太太而言，阴雨天上下楼关窗是件麻烦事，或是出门忘记关窗。Home Automation 解决的就是这个看起来很简单的需求，但是项目取得了非常好的效果。”
正是这个最早接触到的项目，让袁小伟认识到“智能家电开发应从用户需求出发”。在他看来，业内对智能家电的讨论多是从技术、标准甚至生态圈构建方面出发的，从用户需求出发的讨论并不多。“技术发展，最终的目标还是为人服务。智能家电已经发展很多年，家电企业进行了很多尝试，市场类别看似大而全，产品看似无所不能，但是实际销售情况远不及预期。这其中一个很重要的原因就是，企业不知道用户到底需要怎样的智能产品。”
“换个角度而言，如今家电行业谈论智能化，首先考虑的是把所有家电联系起来。实际上，智能化应该是家居的概念，而不仅是家电的概念。”袁小伟分析称，“家居更多要考虑以人为中心的活动。智能家居，就是让用户回家后，获得简单、便利的操作和舒适的享受。所以，研发产品首先是了解和研究用户的需求，然后以技术满足需求，帮助用户简单方便地生活。这是一个生活方式的概念。”
人与技术
“家电的智能化应该涵盖两个层面。一是产品本身的智能化，就是把单一的产品变得更智能，比如汽车停车后自动泊定，不再需要手刹、脚刹，锁上车门后自动升起车窗玻璃等。二是通过连接，实现产品的智能，就是互联互通的智能。”袁小伟话锋一转，“但是，无论哪一种智能方式，都要首先确定产品针对的目标人群。不同的目标人群有不同的需求，不同的需求则影响着智能家电的连接和产品构成。”
厘定人群、明晰需求、按需设计，是产品开发的首要步骤。当用户研究融入智能产品开发，每一步的背后都有个大大的“人”。袁小伟分享的一个智能家电开发案例可以很好地诠释这三步。首先将研究对象确定为老年人，研究老年人对智能家电的需求。其次，明确老年人的需求，其重要的需求之一是维持健康，进而将思路延伸到不少老年人需要定时服药，药可能会存放在冰箱内。然后，得出设计方向——设计一台可以提醒老年人吃药的冰箱，满足老年人的特定需求。“举这个例子是想说明，不是做完产品再想卖给谁，而是应该依据现有的技术和产品，针对某一需求来做，这样才能把产品做得有针对性，而不是讲了很多的技术、很多的产品，却没有人群与之对应。”他认为，只有从既定人群的需求出发，智能家电才能有的放矢，获得用户的认可。
在袁小伟看来，技术只是实现智慧生活的途径之一，先进的技术不一定就能造就出好产品，以技术为导向不可取。“无论智能家电，还是智能家居，最终都是给人用的，如果人觉得这个产品不好用，不符合使用习惯和行为，那么产品就是失败的。”他强调，“技术的发展一定要以人性为前提，屏幕阅读技术出现后并非要把书本取消，很多人仍旧习惯阅读纸质的读物。这就是我们所说的，在智能家电开发过程中，要考虑人的因素。”
智能化的“度”
“对于人来说，我们有时不需要太智能化的东西。”这是袁小伟做出的判断。在智能化呼声渐高的今天，这个判断听起来有些“倒行逆施”。
“人类很多的活动自有其乐趣，如果被智能产品最大程度地剥夺，就不是个好产品。以厨房的智能化为例，高度的智能化可能会剥夺烹饪的自由和乐趣。再如方便面也是一种标准化的食品，现在已经成为垃圾食品。因为它让整个烹饪的过程变得索然无趣，剥夺了人们的烹饪成就感。整个过程太过标准化，太智能，太方便，也不一定就好。”袁小伟解释说，“智能化应该是有度的智能化，产品设计过程要做到兼顾，既营造智能的生活，又保有生活的乐趣。完全智能化，人就失去了生活的意义。”
那么，智能化的“度”又该如何把握呢？袁小伟从一反一正两个角度进行了分析。他认为，智能化要避免进入误区——随着技术的发展，盲目地把新的技术累积、叠加到产品上，然后再卖给用户，妄图以此取代用户的生活方式和生活内容。
与之相反，真正的智能化则是根据用户的需求，支撑和补充用户的生活方式。“第一步是界定目标人群，然后根据目标人群的整体需求，确定智能产品的度。”他举例说，“以自行车为例，在凭票供应的年代，几乎全都是‘28 大横梁’，卖给男女老少。因为产品匮乏，人不得不服从产品。进入八九十年代，随着物质极大丰富，自行车市场开始细分，最早是区分男车和女车，然后出现针对不同年龄段的童车。近些年，自行车已经不仅是代步工具，还衍生为时尚运动，并与APP 结合，变成了智能化的产品。从这个过程，我们可以清楚地看到目标人群细分、需求变化和产品演变的轨迹。”
家电行业同样已经进入到需求多样化、个性化的时代。“家电产品针对的目标人群将变得更加细化。如今是一个冰箱大家都可以用，以后可能是不同的制冷盒子针对既定群体的不同需求。”袁小伟认为，多数中国家电企业目前采用的制造模式，是无法满足市场变化的需求，但是互联网的发展提供了可能性，个性化和定制化将成为趋势。
更自然的人机交互
“对于智能产品，你将它看作产品，还是人？”袁小伟突然抛出的问题，令《电器》记者有些措手不及。
“无论智能化水平达到何种程度，它永远是个产品，但可能是个拟人化的产品。”袁小伟解释说，“如今智能产品的拟人化程度越来越高，这与交互方式的发展方向有关。”据介绍，最早的人机互动是通过硬件来完成的，如旋钮、按键、鼠标、键盘，都是冷冰冰的物理构件，这时用户会觉得产品是机器，不是人。然后发展为图形用户界面，开始从视觉上带给用户不同的体验，更多的颜色、图形甚至动画，这种交互模式是更智能的方式。最新出现的则是自然用户界面，就是Natural User Interface，它借助人类自身的特征和能力，直接和机器进行互动，如声音、手势以及更深层次的眼动、脑动。“不难看出，拟人化的程度是不断升高的。这要求在设计人和产品互动的使用情景Context of Use 时，更多地从人的心理属性考虑。例如，声控电视的人机交互设计，要考虑人对电视机的认知。”
“人是通过界面来控制智能产品的。界面设计的结果一定要简单使用、愉悦使用，即Easy to use，Joy to use。前者尤为重要。”谈起自己公司的业务，袁小伟表示，界面设计分为信息结构设计、交互设计、视觉设计三大块，可以从易学性、效率性、一致性、容错性和满意度五个角度进行测试衡量，这也是由ISO 9241 所规范的。