■赵少宇
根据美国《油气杂志》的数据，截至2012年，加拿大的已探明原油储量为1736亿桶，仅次于沙特和委内瑞拉；如果再算其储量惊人的油砂资源，加国已稳居世界头号石油资源大国。坐拥如此巨大的储量，加拿大原油产量自然也是“水涨船高”。然而，加拿大境内的炼化厂却是屈指可数，大量原油都越过边境，直奔美国炼厂。近年来，加拿大政府更是热情高涨，将新建、扩建输油管道纳入国家战略，力图将更多原油卖出国门。作为一个自由市场经济国家，加拿大事实上已形成“宁出口不炼化”的石化战略。
究其缘由，兴建炼厂成本过高是首要原因。有数据显示，新建一座炼化厂的建设成本在100亿美元左右，并且建设周期长，往往需要数年时间。几年前，加拿大不列颠哥伦比亚省的报业大亨大卫·布莱克曾雄心勃勃地提出，要在基蒂马特建炼化厂，当时一度得到了不少当地组织的支持。然而，计算成本，总共大约需要250亿美元资金，于是没了下文。
另一方面，加拿大炼化产品市场有限也制约了产业发展。加拿大作为原油出产大国，自身消耗炼化产品数量并不多。有数据显示，加拿大仅需将其原油产量的1/4进行精炼就足够供应国内市场。即使新建炼化厂，产能也无法在加拿大国内消化。因此，自1984年以来，加拿大基本没有新建过炼化厂。纵观整个北美炼化市场，大部分炼化能力都集中在美国。数据显示，美国目前有142个炼油厂，相比之下，加拿大仅有19个。
再者，目前加拿大原油运输路线多为南北向，鲜有东西向，导致其原油向南运往美国更为便利。
此外，加拿大为数不多的炼厂炼化能力也十分有限。以加拿大艾伯塔省出产的原油为例，由于这些原油大都来自油砂，属于重油一类，加拿大境内的炼厂很少有加工重油的能力，只能运往美国炼厂，将其转化为汽油、航空燃油，以及其他一些炼化产品，因此加拿大的原油生产商几乎没有选择。而改造加境内的炼厂又花费不菲，加拿大少有炼化厂愿意承担这笔高昂的费用。
不过，近年来，加拿大也开始重新考虑发展炼化产业。有行业协会表示，兴建炼化基础设施、发展炼化产业能够为加拿大创造新的就业机会，对促进加经济发展大有好处。据加拿大Communications,EnergyandPaperworker联盟估计，加拿大每出口40万桶沥青，就要损失大约1.8万个工作岗位，因此发展炼化产业十分必要。加拿大最大的反对党新民主党也已经呼吁展开“全民讨论”，研究如何打造新的炼化基础设施，从而创造更多就业机会，并增加税收。