瑞健
1869年，有人把硝化纤维、樟脑和乙醇的混合物在高压下共热，然后在常压下硬化威型制出了廉价台球，不仅赢得了制造台球替代材料的丰厚奖金，也将塑料制品带进了人们的生活。
这种由纤维素制得的材料就是 “赛璐珞”，最早的人工塑料，有轻便、可塑性强、有弹性、绝缘性、利腐蚀等特点。随后，全世界的化学家们都对这一事物非常感兴趣，相继对塑料的功能和品种进行了改性和升级。直到今天，五光十色的塑料制品在生产及人们的生活中比比皆是，想要脱离塑料、过上无塑料制品的生活，已非易事。
被塑料包围的日常生活
提起塑料，人们首先想到的可能是塑料玩具以及盆、桶、碗、筷之类的日用制品，或者干脆就是用来存放东西的方便袋。其实，这些只能算是低级的塑料制品，从儿童玩具到家用电器，从精密仪器到服装箱包，再到汽车摩托车等交通工具，我们的生活已被牢牢地拴在用塑料制品串起的长链上。除了这些有形的物品，还有很多我们眼睛看不到的塑料用处，比如，蔬菜温室用的棚膜，除蚜虫、除草、有色等多种功能的地膜，都能给农作物快速健康生长创造条件，让人们在一年四季都可以享受到新鲜的蔬菜；有耐高温、自润滑等特殊功能氟塑料和有机硅、特种塑料等，甚至可用于航空航天等特殊领域。
塑料的“家庭”成员
这些形形色色的塑料制品，源于不同的塑料品种和功能。而塑料的原材料是合成树脂，大多都是由石油加工得到的，经过不同的工艺、聚合反应和加工成型，成为塑料大家庭中的一员。日常生活中主要用到的塑料品种主要有以下几种。
PE是聚乙烯树脂，是聚乙烯塑料的原材料。PE树脂是结构最简单的高分子有机化合物，化学性质稳定，通常制作食品袋、保鲜膜及各种容器，也可用于工业做高频的电绝缘材料，用于雷达和电视。它耐酸、碱及盐类水溶液的侵蚀，但却不能用强碱性洗涤剂擦拭或浸泡。
PVC是聚氯乙烯树脂，是聚氯乙烯塑料的原材料，虽与聚乙烯仅有一字之差，用途却大不相同。由于在制造过程中增加了增塑剂、抗老化剂等辅助材料，牢固而耐腐蚀，可以用来制作型材、管材、薄膜、包装材料等。不过由于原料含有氯和增塑剂成份，PVC制品不宜用来存放食品和药品。
PP是聚丙烯树脂，是聚丙烯塑料的原材料。它是一种半结晶的热望性树脂，无毒无味，在100℃的沸水中浸泡不变形、不损伤，常见的酸、碱、有机溶剂等与它也几乎不发生化学反应，是制作餐具的优秀材料。PP是较常见的高分子材料之一，在工业界有广泛的应用，澳大利亚钱币就是用PP薄膜制作的。
PA是聚丙烯树脂，是尼龙原材料的简称，实际上是聚酰胺树脂，容易结晶，无毒，坚韧、牢固、耐磨，可以制成梳子、牙刷头、衣钩、扇骨、网袋绳、水果外包装袋等。在尼龙中添加玻璃纤维、增韧剂等后，其拉伸、弯曲强度会有大幅提高，可用于齿轮、轴承、泵叶、汽车工业零件、渔具等。但PA最怕长期与酸、碱接触。
Ps聚苯乙烯树脂，是聚苯乙烯塑料的原材料，无色透明，类似玻璃，容易着色，人们喜欢用它来制作灯罩、牙刷柄、玩具、电器零部件等。它耐酸碱腐蚀，但却很容易溶于氯仿、二氯乙烯、香蕉水等有机溶剂。
ABS是由丙烯腈、丁二烯、苯乙烯为基础聚合而成的树脂，不仅色彩醒目、坚固耐热，外表面还可以镀铬、镍等金属薄膜，可以制作琴键、按钮、电视机等一些家电的外壳等。
PET是对苯二甲酸类聚酯树脂，主要包括聚对苯二甲酸乙二酯PET和聚对苯二甲酸丁二酯PBT。PET具有很好的光学性能和耐候性、耐磨耗摩擦性和尺寸稳定性及电绝缘性。用PET做成的瓶子强度大、透明性好、无毒、防渗透、质量轻、生产效率高等因而受到了广泛的应用，如矿泉水瓶、碳酸饮料瓶、化妆品瓶等。可循环使用，但耐热性差，超过70℃时易变形。玻璃纤维增强PET适用于电子电气和汽车行业，用于各种线圈骨架、变压器、录音机零部件和外壳、灯罩、继电器、硒整流器等。
随着塑料加工技术的进步，塑料的种类越来越多、产品越来越细化。如果只看塑料原料颗粒，很难想像出日后它们会以什么形式出现在人们的生活当中。
环保是塑料发展的“硬伤”
作为现代社会经济发展的基础材料之一，塑料是农业、工业、能源和交通运输等经济领域不可缺少的重要材料，已经渗透到经济和生活的各个领域，我们的工作、生活跟学习甚至社会的发展日益离不开塑料。
在给人们生活带来诸多便利的同时，塑料这种用途广泛的合成高分子材料也给人们的生活带来了无尽的烦恼：街头巷尾随处可见被丢弃的塑料袋、农用地膜，既浪费还造成了环境污染。塑料包装物及一次性使用的塑料制品，已成为人们生活垃圾的主要组成部分之一。而且由于有些废弃塑料在自然条件下不会降解，长期以来会积聚过多而酿成可怕的白色污染，简单的焚烧又会释放出有害气体、污染生态环境。尽管它已经经历了上百年的发展历程，种类和技术已经日新月异，但环保始终是塑料发展中难于跨越的一个环节，美国马萨诸塞州或将颁布塑料瓶禁令。前几年，面对日益严重的塑料袋白色污染，国内就已经颁布了望料袋的限用禁令。
但是，经历了旧石器、新石器、陶器、青铜器、铁器时代的人类历史，因为塑料出现而加快了文明程度提高的速度。今天，我们可以讨厌由塑料而引起的污染，但想要过上脱离塑料制品的生活，已经很不现实。因为塑料已深入人们的生活，从洗脸刷牙类似的小事一直到出行、办公的用品等，都已经深深烙上塑料的标记。据ASD公司最新的研究报告称，2013年全球医药包装市场中可生物降解塑料包装比例超过65%，2013—2019年可生物降解塑料包装市场需求将以两位数的年均增长率继续增长，食品和饮料包装将是最主要的应用领域。
回收再利用和可生物降解
将双管齐下
为解决塑料废弃物对环境的影响，人们主要采取的是回收利用和降解等防与治相结合的策略，开发有利于环境的降解塑料，在塑料中加入一些促进降解功能的助剂，或合成本身具有降解性能的塑料。比如，根据农作物生长期的长短，选择使用不同降解天数的膜，等农作物收完之后，塑料膜就自动降解了。
同时，塑料回收再利用的措施一直在稳步推进。近年来欧洲市场对PET的需求力度不断加大，可再生性将直接影响其未来市场发展前景。据比利时非盈利性贸易团体PetcoreEurope发表的一份声明，2013年欧洲废弃PET瓶回收量为650亿个（164万吨），较去年同期增长7%，PET是当前欧洲回收量最大的废弃塑料。
德国PET废瓶回收成为“中国毛衣”的故事也值得大家深思，德国市场上每年流动800多万个PET瓶子。垃圾回收公司将些瓶子回收后压成团或粉碎成片，然后以相对高的价格出售给有着巨大塑料需求的中国纺织企业。在中国工厂里，这些PET原料被按色分类，切成碎片熔化，之后加工成纺织品返回德国销售。这里体现的价值创造是巨大的：一件合成粗呢毛衣价格在50至100欧元之间，而所用材料只相当于32欧分。
其他类型的塑料也可以向PET学习，随着各项回收制度完善、建立和回收技术的发展，相信塑料也会以更加环保、便于回收等姿态出现，最大限度地扬长避短，真正地服务于人们的生活。