中国人口红利拐点以及“工业4.0”时代的加速来临，使得机器人产业正在迎来前所未有的发展机遇，出于人才储备考虑，广东正在筹建省内首家机器人学院，将与知名机器人企业合作办学，推动产学研融合，预计最快将于2016 年开始招生。“机器换人”是大势所趋无论是制造业复兴计划还是技术更新换代，以及当前最热炒的工业4.0 概念，都离不开机器人产业内容。业内人士认为，“机器人+ 互联网”智能化数字生产方式将改变全球制造业格局，而拥有庞大市场容量的中国自然也不会缺席这场机器人盛宴。
广州、深圳、佛山、东莞等珠三角城市，“机器换人”已从企业自发行为上升为政府政策导向，各地开始向产业链上游延伸，机器人产业正呈现井喷式发展。广东省政府日前亦宣布，自今年起的三年内在工业企业推动工业机器人使用，并开展智能工厂试点。
东莞市去年开始实施“机器换人”计划。东莞市政府每年安排财政资金2 亿元，专门用来资助使用机器人的企业，最高可补助500 万元，至今有效申报“机器换人”的项目约500 项。到目前为止，东莞已有60% 工业企业开展“机器换人”，研发工业机器人的企业和工业机器人装备制造商已有约70 家，机器人企业数已占全国总数的10%，工业机器人产业总产值近15 亿元，整个智能装备产业总产值逾200 亿元，已逐渐形成了运动控制与高端装备企业群、工业与服务机器人企业群等集群，并涌现出了一批拥有自主知识产权的创新型机器人企业，创新创业机制和产业链配套日臻完善。
当前珠三角制造业自动化程度并不高，与工业4.0、智能工厂的要求距离还很远，进行自动化改造十分迫切，相信有长远目光的企业不会只考虑成本因素，而坐失产业智能升级的历史性时机。在劳动力成本不再廉价的当下，珠三角的外资制造业工厂正面临抉择关口，若不抢抓机遇实现智能化升级，将势必被迫搬离。
产学研合作，首先要把科研成果推出去，告诉企业有什么成果；其次，要结合企业需求，在学校组织相应科研团队，一个个对接。现在，佛山的陶瓷、家电、五金、铝型材等行业的龙头企业都成立了合资公司。广东工业大学准备在南海建机器人学院，助力机器人产业的发展。
因此佛山科技工作也围绕着大学、科研院所此类需求，支持载体环境建设。据了解，在双方近六年的合作中，携手创新领域遍及先进制造、电子信息、新材料等，共为佛山引入中科院各类创新团队89 个，引进高端科技人员671 人。直接参与合作的本地企业460 家，辐射影响企业近3000 家。