Karen Fierst是美国事故车维修领域的知名人士，曾任职于美国汽车零部件认证协会(CAPA)。Karen女士自1998年成立KerenOr Consultants公司以来，为美国及其他海外客户提供了广泛的汽车后市场咨询服务，为客户建立行业关系提供了有力的指导和帮助。目前，她担任美国车身理事会(NABC)理事，是美国汽车服务协会(ASA)、美国汽车后市场行业协会(AAIA)、美国事故车维修专家学会(SCRS)、行业妇女组织(WIN)的成员，也是美国事故车行业会议(CIC)的联席会委员。
Karen女士在其职业生涯中获得过各种荣誉和奖励，其中阿克苏诺贝尔公司授予的“行业最具影响力女士”称号尤为珍贵。她编著、撰写的文章发表于行业内众多知名出版物。作为研究咨询顾问，她撰写的《事故车电子评估系统的发展和演变》等文章已在我刊发表。她也是知名的演讲者，在全球多个行业会议及高峰论坛，包括国际事故车行业高峰论坛(IBIS)、法兰克福展等场合发表演说。
KerenOr Consultants公司为事故车维修行业的相关领域及政府机构、律师事务所、软件公司及行业出版物提供各类咨询服务，致力于美国本土与外资企业间的战略规划、市场研究分析、公共关系、公开政策、结盟合作、项目管理以及跨文化间的交流与沟通，其客户资源来自于美国、英国、中国台湾、中国大陆、以色列等。
文／美国KerenOr咨询公司Karen Fierst 译／本刊记者张淑珍
我发现，前一段时间在有关2015年上海国际车展的新闻报道中，很大一部分焦点都聚集在电动汽车方面。这一点很容易理解，为了进一步治理污染，中国政府正在鼓励使用替代燃油型车辆。希望在消费需求和政府推动的双重作用下，未来中国有更多的电动汽车在道路上行驶。在美国，目前很难预测未来纯电动汽车和混合动力汽车等不同种类的电动汽车在市场中的比例和份额，但非常明显的是，由于经济及环境方面的原因，目前替代燃料型车辆也越来越受到大众的欢迎和重视。
我们知道，美国燃油价格比中国低，大约是中国的一半左右，因此美国人在汽油方面的花费比中国少。然而，我们很多人都希望花费更低，且生活在美好、无污染、无伤害的环境中。我自家的第一辆混合动力汽车是2005年购买的福特翼虎(Escape)SUV运动型多功能车。与其他很多SUV相比，这辆车燃油经济性更好。但与其他乘用车及跨界车相比，这种尺寸的SUV车型百公里(每100km)油耗却比它们高。2013年，在更换2002款福特金牛车时，我考虑到对环境负责、节省燃油费用等因素，购买了一辆福特·C-MA×混合动力汽车。C-MAX是紧凑型跨界车，有时候可以用作旅行轿车。这辆车的平均燃油经济性更好，达到百公里924升，这在美国来说是非常不错的油耗值。
虽然未来不可预测，但是现在已有很多人及一些政府部门都在关注燃油替代型车辆。目前，电动汽车技术仍然在不断发展和进步。有趣的是，20世纪初期，在第一次世界大战前，美国路面上已经有很多电动汽车。经历了这么多年发展，美国汽车工业似乎又绕回来了。燃油效率及空气污染将促进汽车技术的发展，汽车技术的改进和提高又将有助于降低燃油消耗、改善环境污染…”当前新一代燃油替代型车辆的量产昭示着个人乘用型电动汽车的一次复兴。
在中国年轻的汽车工业中，电动汽车刚刚起步。由于受到燃油消耗及爆炸式空气污染等问题的影响及刺激，政府政策正在鼓励汽车行业及消费者热情接受电动汽车技术。从本期开始，笔者将在本专栏中探索美国电动汽车的技术进步及市场发展，并与中国的市场状况及推动作用进行比较与对照。
历史条件与政府作用
早期汽车发明者在汽车动力方面做过多种试验，包括采用电、蒸汽、化石燃料或者上述两种组合的方式。由组合燃料提供动力驱动的车辆就是最早的混合动力汽车。我之前提到过，第一次世界大战前美国就有很多个人乘用型的电动汽车在道路上行驶。当时路上行驶的电动汽车数量比内燃发动机型的车辆要多。然而，以化石燃料为动力的汽车技术直到1940年左右才出现，随后，内燃机车辆逐渐取代电动汽车，占据了市场的主导地位。自此之后，人们至少花了20年的时间才认识到化石燃料对健康及环境的危害及影响。
在1940年中期-1960年中期，随着汽车数量逐年增长，与环境污染相关的社会问题也日益严重。根据美国密歇根大学的一份报告我们了解到，汽车尾气排放有可能导致头痛、肺癌、肺气胂等疾病，并会对呼吸道、心血管系统造成伤害，同时也与新生儿体重降低有关。尾气排放还会影响到天气条件、植被状况，并对橡胶、纺织品、染料及其他材料有侵蚀作用。但是，在内燃机主导的前20年，理论和科学的评估方法并没有赶上问题变化的步伐。
20世纪60年代，由机动车导致的空气污染开始引发公众讨论，同时政府也颁布了一系列法律法规。60年代中期，全美机动车污染占到了全部污染的60%。然而最初人们以为，污染造成的烟雾仅出现在局部区域，1963年左右洛杉矶被人们称为“美国雾都”。与其他州相比，加州政府很快采取了一些排放控制措施。同时，美国联邦政府意识到，这是全国性问题，并于1963年颁布实施《清洁空气法案》。该法案针对各州之间的污染问题赋予政府一定的执行权力。1965-1970年间，政府颁布了若干个与空气污染相关的法律法规，其中包括1965年实施的《机动车空气污染法》。该法规对1968年及以后生产的所有车辆提出了国家性排放标准要求。
在《美国历史中的汽车与环境》一文中，作者Martin V．Melosi写道：“对环境关注度的急速提高、对联邦现有法律的不满以及国家乏善可陈的成就，这些都有力地推动了1970年《清洁空气法修正案》的实施。针对汽车排放及其他固定污染源这两方面的污染问题，新颁布的修正案是美国历史上最严厉的大气污染治理法规。1970年的《清洁空气法修正案》对汽车排放做出更高要求，同时授权美国环保署(EPA)，对新车及其他机动车等涉及到人类健康相关的污染物排放源设定了严格的排放标准。”
当然，汽车制造商并不欢迎这一法规，他们认为，应该有一个全国统一的联邦法规。为加强环境保护，1970年美国成立了环保署。环保署的成立强调，由一个部门开展多种联邦性研究，在制定标准、监督政策执行、执行环保行动方面都有统一的部署和保障。环保署在解决空气污染问题方面扮演了重要角色，并发挥着至关重要的作用。为响应汽车排放政策、满足联邦法规要求，汽车制造商在降低汽车排放、治理空气污染方面做出的重要贡献就是：1973年开始在量产车型中首次引入实用的催化转换器装置，到了1975年大部分新下线的车型都安装了催化转换装置。
空气污染是政府制定法律法规的重要依据和关键因素。1973年，阿拉伯石油输出国组织（该组织成员包括阿拉伯石油输出成员国以及埃及、叙利亚及突尼斯）出于政治目的所采取的石油禁运（针对美国、加拿大、荷兰、日本及英国）对美国汽车工业，无论长期战略还是短期发展均产生了深远的影响。1975年，美国政府制定了一项被称为《公司平均燃油经济效率（CAFE）》的法规，这项联邦性法规在过去40年中修订过多次，针对汽车生产企业提高新车燃油经济性制定了强制执行的时间进度表。它要求汽车制造商每年都要提高下线新车的燃油经济性指标。
具体来说就是，CAFE法规要求生产不同规格尺寸车型的汽车制造商，必须明示当年所有新车型（包括乘用车、SUV以及轻型卡车）的平均燃油效率，并达到政府当年强制执行的CAFE标准。对于乘用车来讲需要实现的目标是，从1975年开始用10年时间使平均燃油经济性提高一倍，最终达到每加仑27 5英里的标准（合百公里8.56升）。另外，CAFE平均燃油经济性标准也有专门针对轻型卡车的具体指标。总之，满足这些燃油经济性指标，意味着开发节能高效的发动机以及轻量化的车型。同时，这也将推动汽车新技术、新材料的应用和发展。
CAFE标准的建立，将授权给美国国家高速公路交通安全管理局(NHTSA，它隶属于美国交通部)执行平均燃油经济效力为每加仑27.5英里（即百公里8.56升）的建议标准，而在美国明确具体的建议标准必须经过美国参议院表决通过。因此，为了保证提交给参议院的建议性标准投票生效，环保局和高速公路管理局双方必须努力合作，共同商议、确定合理的指标参数。建议指标一旦被参议院认可通过，将成为具有法律约束力的条例受到法律保护。
2009年在总统奥巴马加速提高燃油经济性指标的鼓励下，CAFE法律进行了最新修订。最新标准适用于2012-2016年当年生产的各类车型。新标准要求，到2016年各家汽车公司生产的所有车型，其公司平均燃油经济性必须达到每加仑35.5英里（合百公里6.6升）。针对新标准是否合理、必要，社会上也展开了广泛的辩论和争议。但无论争辩的最终结果怎样，为满足更严苛的法律要求，我们已经看到，汽车制造商开始生产更轻便车型，更多混合动力车下线，新型电动汽车已上路。图1所示为1975-2010年间美国燃油经济性变化示意图。如今我们讨论的话题是，联邦政府颁布的安全及环保法律与其他法律规定相比，对美国汽车工业产生的影响和作用。
现代新概念电动汽车的复兴
在进入21世纪之前，美国通用汽车公司为更新、改善其品牌形象，产生了一个非常具有想象力的想法，并于1996年推出了一款符合现代空气动力学的2座插电式小型乘用车-EV1（图2）。这个车型看起来非常梦幻，似乎属于未来世界。EV1是专为通勤上下班设计的，不属于家庭用车，也不适合长距离驾驶。EV1-次充电后最长行驶里程为100英里（合160公里，即160千米）。
EV1发布时人们对它充满了热情和期待。但在1996-2004年间仅有1000辆被消费者获得。在这里我用的是“获得”而非“拥有”，这是因为，通用公司为保留对车辆一定的控制权，在销售这类“实验”型车时采取了“租售”的方式（即合同期内消费者以租赁的方式获得使用权，合同结束后车主可继续“留用”或将车“退还”给经销商）。
2003年开始，丰田新推出的普锐斯(P rius)混合动力汽车（图3）受到消费者欢迎，部分原因是它打消了消费者对行驶里程的顾虑。保养EV1使用的充电设施，对通用公司来说已经没有任何经济意义。因此确定了EV1在经济上不可行之后，通用公司开始回收路面上行驶的所有EV1（主要分布在加利福尼亚、亚利桑那州），并将其全部压碎、摧毁。这一行为曾引起极大争议，目前仅能在博物馆里看到仅有的几辆EV1。
丰田普锐斯是在美国销售的第二款量产混合动力汽车，第一款是本田Insight(图4)。与普锐斯相比，Insight燃油经济性更好，但可能由于上市时间和市场推广等原因，Insight不如普锐斯有名气。与EV1相比，普锐斯更受消费者青睐的原因是，它是一款家庭用车，且动力来自于燃油发动机及电池驱动电机。这种方式保证了车辆长距离行驶后，车主不必担心其动力损耗。另外，普锐斯售价在2万美元以下，油耗为每加仑约42英里（合百公里5 6升）。（未完待续）