睡莲，在各国民间药用历史悠久，最早利用睡莲植物的是玛雅人和古埃及人，睡莲全身是宝，睡莲花可以制茶泡酒，可以作为类似咖啡饮品、麻醉剂和兴奋剂，在宗教仪式中使用。睡莲根茎可以酿酒泡酒，叶柄（睡莲梗）可以食用。中世纪的欧洲修女修士就利用睡莲泡茶泡酒。国内外的研究发现睡莲具有以下功效：镇静镇痛消炎，抗菌抗病毒抗癌，保水美白清除自由基，降脂降糖降血压。
以色列本古里昂大学的一项研究结果显示一种黄色睡莲，萍逢草的茎叶部提取物在提高癌症化学治疗效果方面有明显效果，可以防癌抗癌治癌，特别是女性的乳腺癌，子宫癌，宫颈癌等等。该种黄色睡莲一般存在于以色列加利利地区的雅孔河水域。
我国睡莲属植物主要用于观赏和食用，而且睡莲在新疆维吾尔族民间治疗疾病有着较悠久的历史，用于治疗感冒发热，头痛咳嗽，心悸不安和咽痛等病症，是炎消迪娜儿糖浆，祖卡木颗粒等抗炎抗病毒维药复方的主要组份。同时，睡莲花在我国还是新疆维医预防SARS病毒的首选药物之一。
我国研究者通过对延药睡莲花的多酚类提取物进行实验，发现延药睡莲可作为抗氧化剂，褪色剂和抗糖尿病成分，应用于功能性食品、医药和化妆品行业。
我国的一些睡莲栽培基地，引进国外睡莲品种与国内睡莲品种杂交，育出睡莲新品种（见下3图），然后又出口销往美国、法国、韩国、澳大利亚等10多个国家。
