服务遍布在生活的每一个角落：餐馆、酒店、医院、商店、银行、文化机构、大学、机场、公共交通……随着社会的发展，人们的消费预期不断提高，使得一些现有的服务设施与服务系统不能满足消费者的需求。人们越来越关注他们所接受的服务和对方所提供的服务质量。消费者可以在几分钟内对他们使用的任何东西——产品及服务，做出评估和比较。在这样的世界里，公司要为它们的行为和所提供的产品承担比以往更多的责任，也要对他们所传递的服务予以特别的关注。设计，是为改变人们生活而生。都说设计改变生活，服务同样能被设计改变。当人们对服务的关注度日益提高后，服务设计自然应运而生。在欧洲，人们上世纪末已经开始爆发出对服务设计的兴趣。英国、美国一些著名的设计公司也增加了服务设计业务内容。一些国家的学校在设计学院也开设了服务设计专业。
在我国，服务设计起步不算早，但发展速度不容小觑。中国不少设计公司，如洛可可等已把它列入业务范围之内，而国内一些著名的高校，也在考虑开设服务设计方面的相关课程。其中清华大学美术学院就以国际服务设计联盟中国区主席、清华美院工业设计系副教授王国胜为学术带头人，开设了以服务设计为主要研究方向的工作室，并已与国内外许多公司开展服务设计相关的项目合作。王教授认为，工业设计正面临着从传统的制造经济环境向更为综合的信息经济环境转变，这种系统性的转变，导致了设计范式的转型。新的范式就是服务设计。本期特别策划专题带来了王国胜教授就服务设计话题的专访，以及他所著的《服务设计与创新》一书中关于“设计范式的突破”方面的见解，另外也集中呈现了一些国内外优秀的服务设计案例，以期为读者提供关于服务设计的理论和实践指导，加深大众对服务设计的理解。