“科学技术是生产力”是由马克思首先提出的，马克思曾指出：“生产力里面也包括科学在内。”大工业把巨大的自然生产力和自然科学并人生产过程，必然大大提高劳动生产率。1988年9月，邓小平根据当前科学技术发展的趋势或现状，提出了“科学技术是第一生产力”的论断。邓小平“科学技术是第一生产力”论断主要阐述了两个基本内容，这一论断具有丰富的理论内涵和现实意义。
1科学技术是生产力，而且是第一生产力
1.1封闭和自我孤立造成落后
邓小平指出，世界在变化，我们的思想和行动也要随之改变。近些年来我国的落后是由于我们把自己封闭起来，没有随着世界的变化和历史的前进而改变。我们封闭了二十年，也固步自封、停滞不前了二十年。为了发展生产力，提高人民生活水平，增强综合国力，我们不能再把自己封闭孤立，而是要与时代接轨，勇于参与国际竞争，抓住机会提升自己。他进而指出，从长远看，要注重教育和科学技术。否则，我们已经耽误了二十年，影响了发展，还要再耽误二十年，后果不堪设想。马克思曾提出科学技术是第一生产力，但是现在看来这样说可能不够，科学技术不仅是生产力，而且是第一生产力。邓小平抓住了我国经济发展奋起直追的重点环节，看到了发展生产力的关键是发展教育和科学技术。
1.2根据马克思主义学说阐述科学技术是第一生产力的论断
马克思说过：“劳动过程的简单要素是有目的的活动或劳动本身，劳动对象和劳动资料。”但是这仅仅是针对生产力的简单要素而言的，而更复杂、更高级一些的要素又是什么呢？马克思还说过：
“劳动生产力是由多种情况决定的，其中包括工人的平均熟练程度，科学的发展水平和它在工艺上应用的程度，生产过程的社会结合，生产资料的规模和效能，以及自然条件。”这里科学技术显然被当做生产力的要素了。况且马克思直接说过：“生产力里面也包括科学在内。”马克思所处的时代是科学的时代，科学促进社会经济日新月异的发展也促使他敏锐地发现“科学是一种在历史上起推动作用的革命的力量”。从以上的论述可以看出，传统的生产力三要素整体构架理论，将科学技术排除在生产力之外，并不符合马克思的原意。因此关于生产力的构成，我们应当从广义上来把握。事实上生产力三要素只是构成生产力的主体部分，漫长的生产实践发展的过程表明，除了上述三大要素之外，还应当看到科学技术在生产力整体和发展中的重要地位和作用。马克思把物质形态的生产力称为“直接生产力”，它包括劳动者、劳动工具和劳动对象，而把知识形态的生产力称为“一般的生产力”，
“一般生产力”一旦渗透和作用于生产过程中，便成为现实的、直接的生产力。
从历史的发展进程来看，如果以生产力的构成要素的质变作为划分标准，目前生产力己经更新到了第四代。第一代是原始生产力；第二代是手工劳动生产力；第三代是机器生产力；第四代是科技生产力。物质生产力发展的过程，正是科学技术逐步扩张的过程。科学技术逐渐从幕后走到台前，不以人的意志为转移地，一步步占据了第一的位置。由信息技术、生物工程技术、新材料技术、新材料技术等科学技术为主的科技生产力，以前所未有的力量冲击着全世界，无论是发展中国家还是发达国家都面临着严峻考验。邓小平正是站在这样的现实情况下，富有远见地提出“科学技术是第一生产力”这一反映客观物质生产发展规律的论断。如果说马克思把近代科学技术革命与社会制度变迁有机结合，形成他的科技思想的话，那么，邓小平则是把现代科学技术与当今社会主义有机结合起来，形成了邓小平的科技思想。邓小平认为，科学技术现代化是实现现代化的关键，四个现代化，关键是科学技术的现代化，没有现代科学技术，就不可能建设现代农业，现代工业，现代国防。没有科学技术的高速发展，也就不可能有国民经济的高速发展。科学技术的发展是无穷尽的，科学是解决中国乃至世界任何问题的最终力量。“中国要发展，离开科学不行”。邓小平进而指出：在坚持社会主义道路的前提下，要大力发展科学技术，用先进的科学技术促进生产力快速发展，奋起直追。中国是一个在国际上有重要影响的发展中大国，因此必须把发展高科技作为一个永久性战略任务，
“过去也好，今天也好，将来也好，中国必须发展自己的高科技，在世界高科技领域占有一席之地”，而高科技的发展要为现代化经济建设服务。
2关于教育和科技人才的思想
2.1尊重知识。尊重人才
邓小平强调科学技术是生产力，而且是第一生产力。这样就根本上明确了知识的重要和人才的宝贵，因此，必须尊重知识，尊重人才。然而要充分发挥现有知识分子的才能和作用，对知识分子的正确评价问题就成为关键问题。早在文化大革命时期，邓小平为纠正“左”倾错误在知识分子问题上造成的危害，就鲜明地指出：
“科学技术叫生产力，科技人员就是劳动者。”在1977年，邓小平发出了“尊重知识，尊重人才”的号召，指出：
“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去”，并强调教育是社会主义现代化建设的基础，我们国家要赶上世界先进水平，要从科学着手。”在1978年的全国科学大会上，他更明确宣布：
“科技人员和知识分子的绝大多数已经是工人阶级自己的一部分。”1985年在全国科技工作会议上，邓小平进一步指出：
“改革经济体制，最重要的、我最关心的，是人才。改革科技体制，我最关心的，还是人才。”科技人才的地位得以摆正之后，就初步具备了科技人才发挥才能和作用的基础。然而，这还不够。要使科技人才的才能和作用得到真正有效的发挥，就必须调动他们的积极性。
要调动科技人才的科研积极性，一是加大投入，发展科技事业。应扩大科技工作的对外开放，大胆学习和引进世界先进科学技术。
“科学技术是人类共同创造的财富任何一个民族、一个国家，都需要学习别的民族，别的国家的长处，学习人家的先进科学技术。我们不仅因为今天科学技术落后，需要努力向外国学习，即使我们的科学技术赶上了世界先进水平，也还要学习人家的长处。”因此，要积极引进国际先进的新技术、新设备，坚持“自力更生为主和争取外援为辅”的方针，把引进学习与自主创新有机地结合起来。
二是提高知识分子的待遇，解决好知识分子的待遇问题。只有尊重他们，使其得到合理的待遇，才能调动他们的积极性，免除后顾之忧。首先，无论怎么困难，也要提高教师的待遇。教育是科技的基础，对教育的投入不够，教师待遇上不去，影响到人才的培养，进而不利于科技事业的后续人才的供给，继而阻碍科技事业发展。其次，要提高科技人才的待遇，确立合理的工资标准，解决他们日常生活中的问题，调动他们科学研究的积极性。再次，要为留学生归国工作创造良好的条件。根据广大留学生的具体情况，可以设一个综合的科研中心，设立若干专业，或者在现有的一些科研机构和大学里增设一些专业，使他们的才能得以顺利发挥，得到他们应当拥有的待遇。
三是调动广大科技人才直接参与生产过程中。使他们在实践中增长
才干，发挥才能，使科学技术在生产过程中转化为现实生产力，只有这样，科技人才的积极性才能真正被调动起来，知识分子的作用才能真正得以实现。
四是造就科技人员能够脱颖而出的机制。人才只有大胆使用，才能培养出来。要放手提拔有本事的人，创造出一种环境，使拔尖人才能够脱颖而出。邓小平这一看法，为我国的“科技体制改革”和“教育体制改革”指出了方向。根据这一指示精神，我国近几年来采取了一系列重大举措，发现并提拔了众多杰出的科技人才，
“也只有有了成批的杰出人才，才能带动我们整个中华民族科学文化水平的提高”。
2.2实现现代化。科技是关键。教育是基础
1977年邓小平在科学与教育工作座谈会上指出：“我们国家要赶上世界先进水平，从何着手呢？我想从科学和教育着手。”在《尊重知识，尊重人才》的谈话中，他进一步强调：“我们要实现现代化，关键是科学技术要能上去，发展科学技术，不抓教育不行。”1978年，他在全国科学大会开幕式上的讲话中再次强调：“科学技术人才的培养，基础在教育。”邓小平的这些讲话，深刻地阐明了教育与科学技术、教育与社会主义现代化建设的密切关系，把教育的地位和作用提高到了前所未有的高度。在现代化建设过程中，国民经济发展越来越依赖于现代科技和教育的进步。邓小平深刻地看到教育是科学技术转化为直接现实生产力的桥梁。科研靠教育输送人才，通过抓教育来培养人才可促进科技发展，于是，他指出：教育和科技可形成一种互相促进、互为补充的关系。
邓小平说过：“生产劳动、科学实验和科学研究在学校教育中怎样组织得更有计划，使之更符合于经济计划和教育计划方面，应该加以深入研究。”科技和教育都要避免与经济脱节的现象。由于经济活动是教育和科技的中介，它使教育的内容或科学知识由潜在的生产力转化为现实生产力，因此邓小平这一思想，有助于我们正确认识教育与科技协调发展的条件，并且处理好教育、科技、经济三者之间的关系。
“要千方百计，在别的地方忍耐一些，甚至牺牲一点速度，也要把教育问题解决好。”因为国家科技进步、经济繁荣和社会发展，从根本上说取决于提高劳动者的素质，大批人才的培养。人才的竞争归根到底就是教育的竞争。我们只有把教育搞上去了，才能保证社会主义事业的蓬勃发展，才能从根本上增强我国的综台国力，在激烈的竞争中取导战略的主动地位，永远立于不败之地。
总之，
“科学技术是第一生产力”论断是邓小平在认识正确我国国情的前提下，客观地分析我国落后的原因之后提出的重要论断，具有丰富的理论内涵和现实意义，对我国改革开放和科教兴国战略起到了非常关键的指导作用。我们应该深刻理解“科学技术是第一生产力”的重要内涵，并在实践中重视科学技术，尊重人才，共同建设一个科技发达、和谐进步、充满活力社会。
作者：王维