经济区域化，是指在世界经济发展过程中，各国经济相互依赖的程度加深，一些国家之间建立起比较稳定的经济联系，组成区域性经济集团。经济区域化是当今世界经济发展的主要趋势之一。
一、经济区域化形成的原因
第一，20世纪六七十年代，欧洲和日本在很多领域赶上和超过美国，这在一定程度上冲击了美国的经济霸主地位，促使以美国为主的世界经济格局向美国、西欧和日本三极相互抗争的局面转变。第二，二战后，随着世界军事和政治局势日趋缓和，国际竞争的重点逐渐转向了经济和科技领域，各个地区的经济大国为了加强实力，提高自己在国际竞争中的地位，都不失时机地推进区域经济合作。第三，各个地区经济的发展，客观上需要打破国界限制，消除内部的分歧和障碍，加速生产要素的自由流通，达到提高经济效益和促进地区经济发展的目的。
二、经济区域化的影响
20世纪八九十年代，亚太经济合作组织、欧洲联盟和北美自由贸易区的相继成立，标志着世界经济多极化格局已经形成。经济区域化促进了集团内部的国际分工和生产的专业化，推动了区域内经济技术合作的开展。在促进各国经济发展的同时，经济区域化也将进一步推动贸易自由化，有利于世界多极化发展趋势的形成。
其消极方面主要表现在：第一，不利于商品、资金、技术和服务在不同区域集团间的流动。第二，加剧了世界经济尤其是地区间经济发展的不平衡。首先，各类经贸集团出于维护自身利益考虑，通常制定相应的规则，限制成员国的资金、技术、人才与商品的外向流动；其次，区域经济集团明显具有排他性，对非集团国的商品进入往往设置障碍；最后，经济区域化还将使发展中国家更加受到地域政治的影响，使他们在经济上对集团的依赖程度加深，从而拉大了南北经济上的差距，进而有可能延缓南北合作的进程。第三，世界经济生活将面临严重的挑战。在各类经贸集团内部，成员国政府在讨论和制定对外政策时，关心的首先是本国或本集团的利益，往往置全球利益于不顾。而发展中国家提出的建立新的国际经济秩序的政策建议往往被搁浅。第四，国家主权概念受到一定的冲击。任何国家在享受集团利益的同时，其经济和政治主权不可避免地受到其他集团以及本集团内其他成员国经济政策的影响。经济合作程度越深，合作范围越广，各成员国政府须作出的主权让步就相对越多。
三、经济全球化
1.经济全球化的形成。经济全球化开始于16世纪末。新航路开辟后，出现了物种、商品和人员全球性的流动。我们知道的马铃薯、烟草等物品就是从这个时候开始由拉丁美洲逐渐传播到世界各地的，欧洲移民也开始陆续来到美洲，美洲大陆诞生了美利坚民族。工业革命大大加速了经济全球化进程，到19世纪末20世纪初，随着世界市场的最终形成，世界成为了一个密不可分的整体。第二次世界大战后，为了适应经济全球化发展的需要，联合国、国际货币基金组织、关税与贸易总协定等国际组织纷纷建立。美苏冷战结束后，经济全球化得到迅猛发展。因此，在一定意义上，全球化与整体世界的含义相同，是历史发展的必然趋势。
2.经济全球化的动力。生产力的发展是经济全球化最根本的推动力。近代以来，特别是工业革命以来，人类创造出了巨大的工业生产力，商品经济对市场的需求从根本上推动了经济全球化的进程，促进了世界范围内分工的发展。同时，科技革命为经济全球化提供了必要的手段。第二次科技革命中出现的汽车、飞机、远洋巨轮等交通工具以及电话、无线电等通讯工具，当前新科技革命中以互联网为代表的信息技术，都促进了经济全球化得发展。
3.经济全球化的作用和影响。我们首先承认全球化有其消极的一面。从新航路的开辟开始，经济全球化就是以西方国家的殖民扩张为主要载体的。殖民体系瓦解以后，在全球体系中发达国家仍然占有优势地位，形成了不平等的国际政治经济秩序，严重阻碍了发展中国家的发展。另外，我们也应该看到其积极地一面。经济全球化使世界上各个民族可以取长补短，普通老百姓可以用最便宜的价格买到好的商品，即使是发展中国家也可以吸收利用发达国家的资金、技术来发展本国的经济。
四、经济全球化与经济区域化的关系
经济全球化和经济区域化之间既有联系又有区别。在经济全球化的形势下，由于各地区在发展水平上存在着巨大的差异，经济全球化的进程不可能同步推进，因此，一些区域性的经济组织便应运而生。经济区域化对经济全球化具有促进和阻碍的双重作用。一方面，区域经济集团都存在着一定的自我保护倾向，具有一定的排他性（区域经济集团提供的是一种特殊的只向成员国提供的优惠，而不向非成员国提供）。这样，在一定时期内，经济区域化必然会对经济全球化的进程产生一定的阻碍作用。另一方面，经济区域化的迅速发展又可以推动经济全球化的进程。因为区域化经济组织的出现，使社会生产力提高到一个新的阶段，各区域经济组织通过谈判制定相关的政策，使各国经济逐步参与并融入世界经济体系中，从而推动了世界范围内经济的进一步联系和融合。
由此，我们可以这样认为：经济区域化是经济全球化在当今条件下的具体表现，是最终实现经济全球化的重要途径和步骤，经济全球化则是经济区域化的最后归属。