刘发旺
中央美院的高材生，毕业以后沦为一家游戏公司苦命加班的美工，在感叹自己艺术人生何去何从的时候，一次偶然的机会让她发现具有千年文化的民间手工艺制品——麦秆画。从而一发不可收，接下了中国传统文化的接力棒，并加以改良，实现商业价值的同时也实现了自己的艺术人生。
拒做白领，传承麦秆画
1985年，常青出生在河南安阳滑县的一个军人家庭，父亲军事化的教育让常青从小就拥有坚韧不拔、持之以恒的性格。她5岁时就对画画产生了浓厚的兴趣，经常用一些树叶、瓜子皮等东西就能摆出一幅美妙的图案，虽然略显稚嫩，却也展示出她在绘画上面的天赋。她在9岁的时立志长大之后一定要做一名画家！
2003年，凭借着过人的天赋和不懈的努力，常青考上了中央美术学院，成为一名名符其实的高材生！大学毕业以后，为了实现自己的艺术人生，她选择留在北京。可在首都的生活压力是巨大的，为了生存，常青找了半年工作，最后在一家游戏公司应聘成功，成为这家游戏公司的设计美工，月薪4000元。家人听说之后都觉得她有出息，在首都落下了脚跟，成为了白领。可她没万万没有想到，一入IT深似海，从此常青开始没日没夜的苦命加班，自己戏称为屌丝IT女。
常青在这家游戏公司一干就是3年，月薪也涨到了8000元，可是在照镜子时，她发现自己的皱纹渐渐多了起来，还有常年不断的粉刺，这都是由于长时间坐在电脑前受电脑辐射影响造成的。每当这个时候，常青就暗想：“难道这就是我追求的艺术人生吗？就这样一直屌丝下去吗？”常青对自己的人生道路发出了疑问。
2010年6月初，刚好老家一个从小很要好的表哥结婚，趁着这个机会，常青请了年假去参加表哥的婚礼，顺便也释放一下心情。回到滑县参加完婚礼，常青来到自己家的麦田。小时候她就经常在麦田中玩耍，喜欢穿着长裙，披着长发在麦田里来回走动，尤其在有些微风的时候，裙舞飞扬，长发飘飘，感觉美极了。此刻，常青忘记了生活的烦恼，仿佛回到了童真年代。
可惜，她回家期间小麦刚刚收割完毕，留下来的只有麦场上一垛垛麦秸。失望之余，常青正准备往回走，却忽然发现一位老奶奶坐在麦秸堆旁边，手中摆弄着不少麦秸，像是在编织什么东西，嘴里还哼着不知名的小曲，看起来很开心。常青好奇心骤起，走上前去问道：“奶奶，您在干什么呀，外面日头大，别把您晒坏了。”老奶奶抬头一看，是一个漂亮的姑娘，亲切地说：“我在做麦秆画呀，晒太阳对身体有好处，我身体好着呢，没事的！”
“麦秆画？那是什么？”见老奶奶胸有成竹的样子，常青也不再担心，却对她所说的“麦秆画”产生了兴趣。
“麦秆画就是用麦秆来作画，你不知道呀，小时候我奶奶经常拉着我在麦田里，给我做麦秆画，这可是一门有千年历史的手艺，可惜我一直学不好。”老奶奶说。
千年的手艺？常青心里不禁嘀咕着。很快，老奶奶手中的一副麦秆画就完成了。那是一幅公鸡的图案，虽然有些粗糙，可在阳光的照射下，金光灿灿的麦秆发出不一样的色彩，使得公鸡看起来雄赳赳气昂昂的，像是穿了一身龙袍！“小姑娘，看你挺感兴趣，这幅麦秆画就送给你了。”老奶奶很是慈祥地说。常青谢过老奶奶，回家之后，她看着金光闪闪的麦秆公鸡一阵阵地发呆：“这不就是艺术品吗？艺术源于生活又高于生活。不起眼的小麦秆竟然能发挥出这样巨大的能量，独有的金黄色成为了麦秆画当中最亮丽的色彩。老奶奶没有学过专业的技巧，做出来的画自然显得粗糙，可我不一样啊，我有着深厚的绘画功底，如果自己来从事麦秆画，质量肯定比老奶奶要高出很多！没准既能创造商业价值，还能传承传统文化，简直是一举两得！”
常青毫不犹豫地回到北京，办理了辞职手续，离开了这座学习工作了7年的城市，回到滑县，开启了她追求艺术人生的道路。
波折不断，创造独门技法
滑县是河南省最大的小麦产地，所以开始的时候，常青四处寻找会制作麦秆画的师傅，想要拜师学艺，可几番奔波下来，会麦秆画的人少之又少，好不容易找到一两个会的，也都是祖辈上传下来的手艺，只是自己为了好看做着玩，根本没有系统的制作方法。结果是这么的令人失望，在这一刻，常青坚韧果敢的性格发挥了作用，她决定自己研究！
经过不断的研究试验，常青发现，麦秆的第一节和第二节用来作材料最好，她先用水把麦秆泡软，然后用水果刀从中间剖开，再按着刮开后的麦秆轻轻地把它刮平，这个工序需要进行十几次才能完成，再利用剪刀，把有褶皱花叶的纹理镂空，这样麦秆就显得光亮平滑，色泽更加的饱满。然后，再往已经描好的线条上粘贴，慢慢的形成图画。
经过5个月的反复研究，常青的第一幅完美的麦秆画终于诞生了，这是一幅菊花。金黄的麦秆展现出菊花别样的韵味，本来高洁、典雅的菊花，在这一刻有一股女王的气质散发出来。常青高兴极了，她趁热打铁，一口气连做了40幅画出来，花虫鸟兽，形形色色应有尽有。她又联系到一家镜框厂，把粘贴好的麦秆画嵌到不同风格的镜框里，转眼间，一件件精美的艺术品就做成了！
2010年12月，常青带着自己的麦秆画来到郑州，安顿下来之后，摆起了地摊，货物正是她自己创作的麦秆画。常青的摊位刚刚摆好，就有一个中年人过来询问：“你这是壁画吗？看起来好别致呀，怎么是这样一个颜色？”第一个顾客常青不敢怠慢，赶忙介绍道：“这是麦秆画，是传承千年的民间手工艺品，全部由小麦的麦秆制成，纯天然无污染，永远不会掉色哦。”“这倒是很特别，给我来两幅。”中年人表示出了兴趣，挑选了一幅孔雀和一幅牡丹。或许是因为稀奇的缘故，从第一个顾客走之后，常青的摊位前就没断过人，有真心来买的，有来打听麦秆画民间故事的，但或多或少都为常青的摊位增添了不少人气，不到两小时，40幅麦秆画卖得干干净净，一共收获了1600元。
回到出租屋中，常青攥着这1600元钱激动不已，这是市场对自己作品的认可，是自己艺术人生开始的重要一步，有了这次的成功，常青更加有信心了。随后，她开始加班加点的制作麦秆画。这时候她已经很熟练了，一天就能做出10~12幅来。转手出去一天就是400多元的收入。常青干劲十足，可是这样的日子持续没多久，销量就渐渐下降。到底是哪里出了问题？难道是我画的种类太少了？不应该呀，虽然有成批量的麦秆画制作，可同一款作品自己最多只做五件，以免重复的作品太多，缺乏竞争力。后来，一位经常逛地摊的顾客对常青说：“麦秆画刚出现的时候，人们对新鲜事物都有着猎奇心理，没见过，所以稀罕，都来买。可时间长了，这麦秆画颜色单一，画面不够饱满、生动，没有层次，渐渐地也就失去了味道。你应该提高技艺，做出与众不同的麦秆画来。”
常青听了顿时觉得很有道理，她开始潜心思索如何让麦秆画变得与众不同。一幅画能够吸引眼球，让人接受，无非就是色泽圆润，层次分明，立体感强，尤其自己制作的多为花虫鸟兽的图案，更应该以栩栩如生为主。可是麦秆都是单一的金黄色，在不使用颜料的情况下，如何改变颜色，让画面更加生动呢？这一天，常青正在家中熨烫自己的衣服，同时也在思考着如何改进麦秆画，渐渐地常青想得出了神，过了一会，忽然闻到一股糊味，才猛地回过神来。待她拿起裤子一看，欲哭无泪，自己最喜欢的一条裤子已经印上了灰糊糊的一块伤疤，眼看是穿不成了。就在这时，常青忽然动了起来，拿起熨斗，抽出几根麦秆，开始在麦秆上熨烫起来。经过熨斗来回的移动，麦秆的一部分渐渐由金黄色变为了灰褐色，常青怪叫一声，兴奋起来。原来，烫糊的裤子给她带来了灵感，烫糊后的灰色不正是自己所需要的颜色吗？
常青立刻行动起来，像刚开始制作麦秆画一样，一次次的试验，经过长时间的摸索，她慢慢掌握了技巧，熨烫的时候熨斗必须不停的移动，不然就会留下死印痕，颜色就会显得不灵活，想要颜色深一些的话，就在那个部位多烫一会，反之，颜色浅的就少烫一会。可是，这比传统的麦秆画制作更难，之前只需要画好线条，挑选麦秆然后按照线条粘贴就可以了，可这种熨烫出来的有一点差错材料就会废掉，就得重新再来。就因为这一点，常青浪费了不少材料和时间。
一个半月后，常青特制的熨烫麦秆画新鲜出炉了，再次拿到市场上后，人们被这灵动鲜活的麦秆画深深吸引了。猫头鹰的眼睛就像天上的星星，乌黑发亮；孔雀的翎毛层次分明，好似马上要开屏；林中之王犹如饿虎扑羊，尽显王者风范。一个个画面栩栩如生，就像是拍的照片一般，层次分明使人产生立体视觉。常青根据熨烫版麦秆画费时费工和内容的不同，定价为100~200元不等，虽然价格提高了一倍多，可市场反应一直很好。
推陈出新，麦秆画席卷全国
2011年6月，常青已经不满足于只在大街上摆地摊，她把男友召唤至郑州，拿出几年来的积蓄，帮助自己一起开店。经过紧张的选址、装修。“秋之韵”麦秆画专营店正式开业。有了店铺的包装，熨烫版麦秆画的价格又提高了不少，最高一幅标价为2800元。
经过三个月的运作，“秋之韵”小店的月营业额趋于平稳，达到7万元左右，这并不是依靠数量得来的财富，而是提升作品品质得来的收获。她开始减少花虫鸟兽的制作，转向古代名人的字画、现代建筑物等作为制作题材，从不同层次满足大众的需求。2012年3日，常青更是推出了一系列套画，以著名典故为主题，做出“桃园三结义” “梁祝化蝶” “鸿门宴” “荆轲刺秦王”等图案，根据朝代的不同、典故主题不同又分为几大系列。这一套图引起了不小的轰动，其中不但囊括绘画艺术，还增加了历史文化元素，使之更有艺术气质，各界收藏家纷纷而至，最终有三个人分别以5万、7万的价格买走了爱情典故主题、历史典故主题两大套图。
典故主题系列一经推出，常青顿时名声大噪，不少商家主动上门表示愿做麦秆画的代理商。可这时常青还没有大量供货的能力，商家们不由得倍感失望，常青立刻表示，自己会尽快提高产量。随后，常青拿出10万元组建了一间工作室，招聘了5名具有绘画功底的大学生并签订协议，然后从选麦秆、做料、熨烫全方位无私地传授自己研究出来的技艺。经过半年的磨合，这5名女孩制作的麦秆画已经可以拿到市场上进行销售了。在她们的共同努力之下，这个年轻的工作室月产出的麦秆画成品达到了2000幅，可以初步达到供货标准。代理商把常青的麦秆画辐射到上海、南京、杭州、西安、北京等多个城市。不仅收获了财富，更得到了名利。
2012年3月的一天，秋之韵小店导购给常青打电话说，来了一位奇怪的顾客，进了店门之后不说一句话，只是四处地打量，仔细观察墙壁上的麦秆画，然后就点名要见常青本人。常青匆匆赶到秋之韵，顾客开门见山地对她说：“我们是北京一家房地产商，旗下有一家文化传媒会所，会所里展示的都是中原文化，我们考察了很久，认为你的麦秆画比较适合，请你选题自拟，要求要最大化凸显中原文化特色，必须在3个月内完工，只要能让我们满意，20万元就是你的了，先给你5万定金。”奇怪的客人土豪之气尽显，常青心里却是惴惴不安，世上最难办的事就是随便，他提的要求就跟“随便”是一样的。留下联系方式、送走了客人之后，常青开始闭门在家，冥思苦想。
经过两个半月的辛勤耕耘，一副长2米，宽80厘米的巨型麦秆画诞生了！只见画面上一片宽阔的平原，万马奔腾，人头涌动，两军对阵，逐鹿中原，背景则是一些连绵起伏的山峰，尽显国之山河磅礴的气象，再配上羽扇纶巾的统帅，好一幅逐鹿中原的历史场景！而这幅画正是被常青命名为《逐鹿中原》。
当《逐鹿中原》呈现在客户面前时，客户眼前一亮，赞不绝口：“这一幅《逐鹿中原》气势磅礴，雄壮恢弘，大军对垒让人看着血脉偾张，背后的山峰又给人一种囊括天下的感觉，很恰当地描述出中原地带的历史重要性。没想到你们女孩子竟然能做出这样波澜壮阔的画来，实在让我刮目相看啊。”常青微笑表示感谢，对方很爽快地付清尾款，并告诉常青，她对常青的作品推崇备至，会免费的帮她做宣传，毕竟身后有文化会所的便利条件。
从这以后，常青的事业更是一飞冲天，经常有很多的高级场所前来定制麦秆画，短短一年时间，单凭借这一个业务，就给常青带来了138万元的收入。
在此之后，常青已经无暇顾及“秋之韵”专营店的生意，把它交给了男友打理，并扩建工作室成员，增添至15人，以保证秋之韵和代理商的货源，自己则是静下心来负责大客户。到了2014年4月，常青的麦秆画已经畅销全国。
艺术源于生活而高于生活，一句简单的话，一个毫不起眼的麦秆，成就了锲而不舍的常青。