黎先伟 编译
古往今来，全球各地的养猪生产者都一直从事着饲养工作，包括仔猪出生、断奶直到屠宰。为了做到这一点，动物从小开始就需要获得足够量的饲料。但是，猪怎么知道如何吃和吃什么呢？荷兰瓦赫宁根大学及研究中心的玛丽·奥汀迪尔在她的博士论文研究中总结得出，学习如何吃的像猪，将让猪够能得到更好地理解。
通常情况下，出于经济效益原因的考虑，商业化饲养的仔猪一般会在3 至4 周间断奶，这比自然条件下的断奶时间要早且更为突然。许多仔猪在断奶之前并没有采食过固体饲料，这便导致仔猪断奶后采食量下降，生长速率降低。而且，刚刚断奶的仔猪还往往会出现高比例的腹泻和适应不良的症状，这主要是由于断奶时的低采食量和高应激水平，降低了动物的健康状态和福利水平。
通过提供与母猪料相似味道的饲料来降低仔猪的应激水平，将可以改善仔猪的生长性能。
本研究的主要目的是，探索能否提供仔猪更多的机会，从母猪身上学习到吃什么、何如吃以及何时吃可以提高仔猪断奶前后的采食量，并最终降低仔猪断奶后的健康和福利问题。年轻动物一般从有经验的同种个体身上学习吃什么，哪里吃及如何吃。这种社会的学习能力也可能对仔猪具有非常重要的作用。如果有机会，仔猪会跟寻母猪寻找食物和采食。然而，在目前的养猪业中，仔猪能够从母猪身上学习的机会非常有限，因为母猪往往在整个哺乳期都会局限在哺乳栏中，而且在仔猪难以见到的饲料槽内饲喂与仔猪不同的饲料。大多数母猪和仔猪现还在相当无趣且缺乏刺激的栏舍中饲养。在目前的养猪业中，以下3 种途径或许能够改善仔猪的学习能力：第一、直接通过观察母猪以及与母猪共同采食来进行学习；第二、在充满外界刺激的环境中进行学习；第三、从母猪日粮的香味刺激中进行学习。
一、从母猪身上直接学习
如果提供仔猪更多的，从母猪身上直接学习的机会，可能会刺激仔猪饲喂相关行为和社会行为的发展，这或许会引起仔猪断奶前的采食量增高，最终导致仔猪断奶后的采食量增高。为母猪和仔猪提供一个充满刺激源的环境，可能会增加仔猪从母猪身上所获得信息量，因为母猪可以表现出更多的行为。
二、刺激源
刺激源也可能为仔猪提供实践行为的机会，在生命早期的刺激源可增加动物适应应激环境的能力，如突然断奶等。一项试验调查研究了增加仔猪直接从母猪上学习的机会，以及增加环境中的刺激源对仔猪生长性能的影响。试验中，把仔猪与定位栏内的母猪/ 或有活动空间的母猪饲喂在无刺激源的或富含刺激源的环境（如稻草、木屑、泥炭和树枝等）中。如果母猪有一定的活动空间，仔猪能够与母猪在一个家庭饲喂器内共同采食。在断奶后，每窝一半的仔猪饲养在无刺激源的栏舍中，另一半的仔猪饲喂在富含刺激源的栏舍中。
在无刺激源和富含刺激源的栏舍中，分别在母猪存在或不存在的情况下，对来自有活动空间的母猪饲养的仔猪进行新型饲料的试验。研究结果显示，能够与母猪共同采食新型饲料的仔猪，接受和采食新型饲料的排斥性较低，具有较高的采食量。无论母猪存在与否，来自富含刺激源环境中的仔猪也对采食新型饲料的排斥性较少，也具有较高的采食量。此外，能够与母猪一起采食和富含刺激源条件下饲养的仔猪，对饲喂相关行为和增长速率也有积极的影响。分娩栏内富含刺激源也对断奶后的采食量具有积极的作用，这表明断奶前的刺激源，能够帮助刺激提高仔猪早期的采食量。与具有活动空间的母猪共同饲养的仔猪，对断奶后的行为有积极的效果，这暗示着母猪在仔猪适应行为的发展方面起着重要的作用。断奶后的刺激源对断奶后的仔猪具有深远的积极影响：断奶后的两周内仔猪生长速率增高、腹泻的发病率大大降低以及饲料转化率变得更高。当仔猪饲养在富含刺激源的栏舍中，它们会表现的更活跃，断奶后的打斗行为也会变得更少。
这些刺激源的正面作用可能是由于降低了机体应激水平或提高了肠道健康水平所产生的。断奶前后的刺激源确实可以相互作用。将处于富含刺激源的产房内的仔猪，让其断奶后饲养在无刺激源的栏舍中，结果显示断奶后头两个星期内，仔猪的性能水平降低、打斗行为增加以及活跃程度下降。因此，如果仔猪在断奶前提供刺激源，那么在断奶后提供刺激源也是非常重要的。简而言之，断奶前后富含刺激物的环境，以及能够与母猪共同采食，对改善刚断奶仔猪的生长性能、健康及福利水平有着重要的作用。这里有很多学习的过程，包括共同的采食、观察母猪吃什么、与母猪一起熟悉饲料的位置，并了解母猪所采食的食物类型。让仔猪从母猪身上学习如何采食饲料，要比单纯将饲料让仔猪采食要更有效果。同时，让仔猪观察或参与那些正在采食的母猪，对刺激仔猪的采食量和建立一种对母猪所吃的食物的偏好性都有很好的效果。仔猪会记住食物所存放的位置，而且会偏向于母猪所采食的食物类型。这表明，让母猪和仔猪一起采食是非常重要的，更重要的是要提供仔猪和母猪相同的食物类型。
三、香味因素
有关香味因素刺激作用的研究结果进一步证明了，母猪和仔猪饲料相匹配的重要性。仔猪能从母猪日粮中了解到饲料的味道，从而增强仔猪对饲料的认识、偏好和接纳，包括仔猪断奶期间对这些饲料的味道认识。在试验中，仔猪分别从出生前、哺乳期间、两者同时、或两者均无，以及断奶前接触含有茴香味的母猪饲料。一些行为测试的研究结果表明，仔猪出生后能够识别到出生前所接触过的味道。
在试验中，研究人员发现最明显的行为作用是，诱发一种温和的应激反应，这表明仅仅存在一种熟悉的味道可能会降低仔猪的应激。我们对断奶后的仔猪，分别给其提供对照饲料和香味饲料，而仔猪通过母猪料对所接触的香味料并没有表现出明显偏好性。不过，让母猪与仔猪一起采食，仔猪表现出较高的采食量、腹泻率下降和侵害行为也有所降低。
在试验中，研究人员分别试用了各种不同的标准来证明这种关系，例如测量延迟采食、活跃性、可控性和发声次数的效果。研究结果证明，当仔猪断奶前周围的环境中有相似的味道时，往往能得到较好的结果。而且，在仔猪断奶后的头3 d 里，体重下降的比例大大降低。
缺乏偏好的味道，连同仔猪断奶前的行为测试结果表明，断奶时应激作用的降低，主要由于环境中存在熟悉的味道所引起的。研究人员让仔猪分别在出生前后通过母猪料接触茴香味饲料，或从不接触茴香味饲料，以及在断奶后从空气中或饲料内提供茴香味。结果显示，接触茴香味的仔猪在断奶后表现出较低的皮质醇水平、生长变化率较低、侵害行为较少、活跃性更高以及发声次数更少，以上指标均说明应激水平降低。香味存在于饲料内或空气中并没有明显的差异，这说明味道时降低断奶应激的重要因素，特别是熟悉的味道。
四、信息
总而言之，母猪的信息，在发展独立的饲养和减少断奶相关问题方面起着至关重要的作用。目前，仔猪没有足够的机会从母猪身上进行学习，完善哺乳栏舍、母猪和仔猪的日粮，以创造更多的机会让母猪和仔猪一起采食，以及在哺乳期间采食相同的饲料类型。
断奶前后，给仔猪提供刺激源可进一步刺激其对固体饲料采食量的发展。通过增加刺激源和提供与母猪日粮相似的味道来降低应激水平，可进一步改善新生仔猪的性能、健康和福利水平。
五、仔猪气味偏好性试验
研究人员进行了许多试验试图找出更多有关仔猪行为的信息。奥汀迪尔和她的团队对6 至7 日龄的仔猪，开展了一个关于“仔猪气味偏好”的试验。他们将母猪与仔猪分开，让仔猪可分别通过含有茴香味或薄荷味的闸门回到母猪身旁。他们给仔猪提供5 min 的时间找到回去的途径，在这过程中记录仔猪所有的行为，包括嗅探、咀嚼、选择闸门和出发位置等。他们预测，仔猪将会更倾向于选择有熟悉味道的闸门，从一个不安全的环境回到熟悉安全的有母猪环境中。研究结果似乎证实了这一点，当右侧闸门含有茴香味，且仔猪出生前接触过茴香味时，这些仔猪更倾向于含有茴香味的闸门（即嗅探和咀嚼），而与对照组仔猪相比，这些仔猪对其它闸门并没有太大的兴趣。（By Dr Marije Oostindje）