志强 译
添加太多或太少的这种廉价添加剂可带来不成比例的问题。
——Ioannis Mavromichalis
在配制猪日粮时，人们很少将钙（Ca）看做一种限制性营养素，这在很大程度上是由于钙源资源丰富且相对廉价。实际上，石灰石和碳酸钙在全球范围内最常见的这两种钙源供应稳定且价格极具竞争力。但在饲料中仍存在钙质缺乏和中毒的情况，或者说是添加量不足或过量添加，可引发相当大的问题。我们将在本文中更加详细地进行探讨。
钙的作用
总所周知，动物机体99% 的钙质存在于骨骼与牙齿之中。因此，在谈及骨骼发育和维持时，钙是最重要的矿物质。在离子钙形式下，钙的非骨骼功能包括肌肉收缩和舒张、神经传导、调节血凝，以及免疫应答的细胞信号。
很明显，我们可以看出钙是一种非常重要的营养素，尽管我们并非总是认为如此。
钙的需要量
钙的需要量范围在育肥猪配合饲料的0.5% 至后备母猪和能繁母猪配合饲料的1% 之间不等。关于这一方面的研究十分陈旧，由于缺乏财政资助不太可能进行新的研究。一些组织偶尔主要根据经验和常例发布他们对钙需要量的估计值，例如，英国动物学会在2002 年发布的钙添加量指南（见表1），以及时间较近的美国国家猪营养指南中的钙需要量估计值。
钙缺乏与中毒
轻微钙缺乏可引发骨骼系统发育不良，从而导致在屠宰场“塌腰”猪的数量增加（尤其是在体重非常重的育肥猪）和老龄母猪腿况不佳。这就是饲料配方不当且未能考虑实际饲料采食量、当前生长性能水平以及其他影响因素（包括饲料生产系统，如原料称重准确度）导致的慢性问题。
在现代商业生产条件下，很可能会发生严重的钙缺乏，这会引发生长猪佝偻病（骨骼发育不良，从而引发畸形）和成熟猪软骨症。当由于疏忽导致饲料混合或配制出现失误时，就会发生这类问题。
钙中毒非常罕见，而且仅会偶然发生于由于混合或配制失误导致的钙过量添加时。
猪对钙的过量添加耐受力非常强，但慢性中毒会导致猪只器官内部钙化和生长停滞。大多数问题都是由于磷和锌吸收减少引起的，而不是高钙血症本身所引起的。
仔猪日粮中的钙
碳酸钙和石灰石具有非常强的缓冲能力，因为他们能够中和胃内所分泌的盐酸。这种酸是蛋白质酶解的第一步，由于其抑制作用，为消化的蛋白质会进入大肠，在大肠内致病菌（如沙门氏菌和大肠杆菌）会以这些为消化的蛋白质为生，从而引发严重的腹泻。不幸的是，在刚刚断奶的仔猪，盐酸分泌功能尚未发育安全。为此，仔猪日粮只需含有能够足以维持猪只快速生长的钙即可，从而避免过量添加钙，甚至在某些情况下，还要省略掉饲料配方中应保留的传统安全界限。
母猪日粮中的钙
大多数后备母猪和能繁母猪（妊娠期、干乳期和泌乳期）日粮中的钙均不足。这是全球范围内母猪因肢蹄问题而被淘汰的主要原因，因此我们可以认为从低日龄起合理的骨骼结构发育是最为重要的。
相反，大多数后备母猪采食到的钙水平适合于生长- 育肥猪，但对于长期骨骼发育来说很明显是不够的。因此，这会让后备母猪以瘦弱或严重发育不良的骨骼系统进入繁殖后期。在妊娠期过量饲喂，对于早期骨骼发育益处不大，因为大多数妊娠期日粮的钙含量都很低，这在西班牙养猪场是一个很常见的问题。另外，较肥母猪在泌乳期的采食量较少，从而可导致骨内钙大幅流失，母猪在这个日龄时非常难以补充骨骼中的钙流失。
该还与新产仔母猪的开始泌乳有关。在产仔前后做好补钙工作，可增加母猪第1 周的泌乳量。
在猪只一生中的各个阶段，钙都是一种非常重要的矿物质，应一直认真斟酌钙的最适添加量。
钙与其他元素的作用关系
钙与磷：在动物机体许多生物功能中都需要钙与磷，但在胃肠道中它们却互为颉颃剂。因此过量添加其中一种，都会导致另一种吸收量下降。对于磷这是一个问题，其添加量有限，因为磷的成本较高，但日粮钙的安全界限（由于配方设计或意外）对能繁母猪确实是有害的，能繁母猪需要缓慢改变钙的添加量。该还会以同样的方式与锌相互作用。
钙与维生素D ：维生素D 可增强钙的吸收与利用，从而促进骨骼系统的发育。已有研究表明新形式的维生素D 代谢物（25- 羟基- 维生素D3 或25-OH-D3）可改善骨骼的矿化，还会提高繁殖性能，甚至超量添加钙和维生素D 还可能会超出正常水平。这对于后备母猪和能繁母猪来说格外重要。