广东省怀集县第一中学（ 以下简称“ 怀集一中”）创建于1915年，已有100多年的办学历史。她是一所传播科学与文明的学校，更是怀集革命的摇篮，有着光辉灿烂的革命历史。1940年，为了改善办学设施，校长邓罕孩号召师生不穿鞋或穿草鞋，把连续三年节省下来的钱捐出来兴建科学馆，称之为“ 赤足科学馆”，这种不畏艰苦、“ 赤足”办学的奋斗精神从此成为学校的精神核心，支撑着学校一路前行，怀集一中也由县城东北角的一座破庙日益发展成为县、市的重点中学。
百年老校深厚的历史文化、优良的革命传统和无畏艰难困苦的“赤足”精神，一直激励着无数后来者刻苦拼搏、砥砺前行，写下了怀集一中教育发展史上的新篇章。学校以“胸怀天下，砥砺前行”的办学理念和“传承‘赤足’精神，打造励志教育”的办学特色，走上了一条“以史励志”的特色办学之路。
进入怀集一中校园，学校深厚的历史底蕴和励志的文化气息扑面而来：“ 登云路”“ 博学路”“ 励志路”“ 博学楼”和“ 励志楼”等，是以校训命名的主校道和主体教学楼；添上“ 励志”文化元素的励志生物园、励志地理园、名校友励志长廊等就是一部部生动的励志教科书；走进校史室和校史长廊，犹如置身于有着深厚历史感的励志大课堂，让人自觉铭记历史，激励斗志；言简意深的励志标语布置在墙壁上，点缀于绿阴间，烘托育人环境的气氛，改观校园整体布局……这些主体建筑和人文景观布局合理，彰显了学校的办学特色，更凸显了学校多角度、多层次、全方位励志育人的功能。
百年一中，胸怀天下。革命先辈赤足前行的勇气，砥砺前行的精神时刻激励、鞭策着莘莘学子刻苦拼搏，锐意创新，追求卓越。怀集一中本着“ 教育以人为本，育人以德为先”的育人原则，开展多种校内外德育活动，把百年学府的优良传统和“ 赤足”精神深深根植于学生的灵魂深处，以德树人，以爱化人，为学生的全面发展保驾护航。
多年来，怀集一中大力挖掘办学优势，着力推进学校的规模建设、质量建设、文化建设和特色建设，教育教学成果卓著，培养了不少党政军领导、科技精英、文化名流、商海奇才，为社会各行各业输送了一批批德才兼备的优秀人才。近十年来共有十多名优秀学子考上北京大学、清华大学，特别是2007至2009年三年间，学校四名学子以优异成绩考进了清华大学，创造了偏远山区高中教育的奇迹！历年来先后获得广东省“ 中小学心理健康教育先进单位”“ 青少年书法教育名校”“ 广东省诚信文化教育共建单位”等荣誉称号，多次被评为省市县普教系统“ 先进单位”，市县“ 文明单位”“ 文明校园”，市“ 先进职工之家”，市“ 教书育人先进集体”，市“ 先进基层党组织”，市“ 德育名校”，连续多年获得“ 肇庆市高考成绩突出贡献奖”。
2012年12月怀集一中成功晋升为省一级学校，现在已发展成为师资力量雄厚、在校生超过万人的大学校。今后，怀集一中将在“ 胸怀天下，砥砺前行”的办学理念指导下，坚持“ 传承‘ 赤足’精神，打造励志教育”的办学特色，通过各种有效途径和措施全力打造励志教育，将学校建设成为学生喜欢、家长认可、社会满意的粤西北山区名校。