宜 南
体育用品商想要取得成功必须理解和管理市场需求的低潮和波动，知道如何恰当地做出规划，实施适当的供应链管理。充分的可见性至关重要。
体育商品就像T 台一样，我们永远不知道下一个潮流是什么，永远不知道今天的热门产品是否会青春永驻。比如在冬季来临之前，商家就必须准备好滑雪设备应对飙升的需求，但是我们永远不知道什么装备会风靡一时，甚至风靡一世。体育商品物流中的季节性就意味着整个一年零售的需求波动会常常出乎意料。
每个运动季节临近之时，零售商就要开始建立库存，然后，需求突然停止。不久，设计公司就开始推出下一季的产品，以前的高需求产品如今成为滞销货。体育用品业面临的主要挑战是如何规划和预测，以确保足够的库存来满足需求；但也不需要太多的产品，以防止过剩，对企业利润造成不可估量的损失。
想要取得成功必须理解和管理市场需求的低潮和波动，此外还需要知道产品的最佳渠道、如何与零售商和供应商合作创造效率最高的结果，以及如何处理产品订单模式、交货时间表、库存周转率和发票，等等，所有一切都需要仔仔细细关注。
好规划是成功的开始
零售商必须要知道如何恰当地计划和规划。例如，大多数人在周末去商店购买体育用品，所以，我们可能会周一处理10000 个订单，但是到了周五则是0 订单，必须确保拥有足够的资源来支持该工作流。需求差异意味着仓储和存储空间的因素也起到作用。充分的可见性是至关重要的——什么货物在转运过程中？在仓库中的是什么产品？
零售商不能面对太多的库存，因为样式和需求会在下一季发生萎缩。他们也不能持有太少的库存，如果需求上升，他们将错过销售的美好时光。还有天气与季节性，这些都可能在很大程度上影响需求。
假设今年的春天比前几年早到，可能自行车销售比平常要更早。这些意外意味着我们必须是处于动态的，弹性处理突发事件。
在美国销售的体育商品绝大多数是中国或东南亚地区制造，然后通过海运运到北美。大多数体育货物物流公司有各种分销渠道，包括大商店、区域零售商、专业用品商店、街头小店和电子商务渠道等。要及时完成所有这些渠道订单，就需要先进的技术和灵活性，因为他们的规模和要求都会出现显著变化。例如，大型连锁店，美国的The SportsAuthority 强制执行严格的标识要求，标签不正确可能会导致扣款，从而，很多零售商加强了无线射频RFID 技术的跟踪使用。随着RFID 标签的成本下降，体育用品零售商增加了对此领域的投资，特别是针对高附加值产品，如高尔夫器具和滑雪板等。RFID 不仅有助于控制库存，而且还提供了详细的追踪情况，并能够在任何时间知道任何产品的位置。跟踪工具还可以帮助管理产品的质量问题，经常推出新的高价值产品的公司都要求通过供应链来跟踪产品。如果扫描每个独立单元的追踪号码需要大量的劳动力，采用新技术后如果发现了产品缺陷，跟踪召回将非常容易管理。新产品引入给体育用品业的供应链管理带来了另一挑战。不断的设计演变和技术进展意味着不断地引入新体育用品。通常情况下，新的产品看起来非常类似于旧的产品，企业必须采取步骤以确保去年的产品不要和今年的新产品混淆。这时也需要良好的规划来避免任何业务流程的差错。
速度才是关键
在供应商方面，满足客户的需求，以更快的时间交货是体育商品面临的最重大挑战之一。今天的消费者期望最为优质的服务，包括快速和准确的运输，快速的交付等。客户希望他们的产品订货后几乎立刻交付。因此，供应链比以往任何时候需要更快地工作。
来自亚洲发货量的变化，往往让订单履行成为“狂野之旅”，零售商几乎必须容忍其中的实时可变性，因此努力在保持充足的备货（确保快速交货）和无需太多的存货之间想方设法取得平衡。毕竟零售商不想面对老库存、特别是季节性的设备，因为换季后这些设备就根本不值钱了。
比如Ritchey Design 公司对季节性需求采取了创造性的方法。这家位于美国内华达州的公司设计和销售高端公路和山地自行车组件。设在台湾的制造商负责生产组件，公司采用多渠道分销模式，其中包括零售自行车商店、分销商、在线客户等渠道。产品的高峰季节似乎根据每年春季到来时间的不同而有所变化，从而使得在台湾制造基地做好规划和执行发挥着关键的作用。
以前公司面临运行其内部分拨操作的挑战，面对仓储成本上升、效率低下的库存管理、多渠道分拨、分销商物流标准遵守等多方面的问题，该公司开始和ITS 物流公司合作以更好地管理这些流程。后者为Ritchey 设计的解决方案包括：RFID 业务、系统集成等，提供无缝的信息流量和对所有账户类型所有进出订单建立实时可见性。该解决方案还容纳了不同产品流，不同客户付款方法，和同一天运送流程等。其中先进技术发挥很大一部分作用，这些技术在快速运输的同时减少错误，提升了公司交付产品的能力。
在过去两年内，该公司还重新安排了两个仓库：一个在美国东部，一个在西部——从而使其可以提供更快的交付。新的分拨设施位置已经改变了公司的运作方式，许多独立经营的自行车商店现在可以更快从分拨设施那里接到产品，从而使零售商店的持有库存减少了。
这对Ritchey 也是好事，因为以前零售商店考虑到运输时间长交付晚，常常是下达许多“预先订单”，这并不是实际销售情况，这往往让Ritchey 左右为难。
尽管季节性的挑战永远存在，但适当的供应链管理可确保体育用品的物流业务将继续是一个赢家。想要成为赢家，我们还必须遵循一些通用的指导原则，比如：体育用品受消费者量体裁衣式需求的影响；需要与销售点(POS) 系统集成库存数据。实时POS 一体化有助于提供准确的库存管理和预测，并可以尽量减少缺货。如：消费者买了一双鞋，制造商获取物品已售出信息以便它可以及时补充，并立即补库存确保零售商有合适的产品满足客户的需求。