当代美术设计中运用传统元素的例子比比皆是，例如在儿童绘本中运用了大量的皮影、传统玩具（如狮子）、水墨画等来吸引儿童的注意力，2008年奥运会将当代美术设计技巧和古代传统书法完美融合而产生了中国印，在提高设计水平的同时，极大地增强了设计的艺术魅力，非常值得广大当代美术设计工作者的参考和借鉴。
1.当代美术设计中运用传统元素的类型
在当代美术设计中，运用较多的传统元素包括如下几种：
1.1传统色彩。传统色彩具有极其丰富的内涵，例如白色象征悲凉肃杀、红色象征热烈喜庆、黑色象征庄重神秘、黄色代表皇权尊贵等，而将其运用在当代美术设计中能够勾勒和强调作品的表现力。例如2008年奥运会的五个吉祥物福娃，就分别运用了红、黄、蓝、绿、黑五种色彩并结合中国特有的五种动物形象，从而表达出健康、热情、繁荣、激情及欢乐的情感内涵。
1.2传统造型。其中平面造型包括民间绘画、织锦、刺绣、剪纸、木版画及印染花布等，立体造型包括布制品、陶瓷、石雕砖刻、竹木雕、泥塑及面塑等，综合造型包括皮影、风筝及灯彩等。
1.3图案纹理。当我们第一次以图形的方式记录下了身边的一切事物开始，“图”就逐渐渗入到人类的文明发展史中，随着时代的演变，中国的图案也在各个时期都形成了独特的文化风貌和地域风俗，从而进一步的体现了中国历史的源远流长和民族文化的丰富多样。近年来，传统意义上的中国图案也在各方面的影响下发生了变化，而我们在传承中国的传统美术之路上，在现代的商业美术中对其沿用和改良，例如2008年奥运会的祥云火炬，在设计上运用了中国传统文化中代表“渊源共生，和谐与共”内涵的祥云纹饰，在造型上形似卷轴，表达了来自中国四大发明之一的造纸术对上千年世界文化流通的重要性。
1.4传统服饰。服饰是我们文化发展的重要载体，在经历长期的生产和社会实践，加上国人的聪明才智和高超技艺，使得服饰形成了具有中国典型特色的艺术，而传统服饰在诸如现代游戏美术、服装美术设计等方面都有大量的应用。
2.当代美术设计中运用传统元素进行创新的策略
在具体设计产品的过程中，要想创造出有中国传统元素的产品，并非是将产品生硬地雕成类似雕塑小品的工艺装饰物，更不是在现代产品的外壳上贴几组中国传统的吉祥图形，设计师要积累有深厚的传统文化知识和生活感受，同时要以一种现代的简洁和概括来表达，对中国情感化设计思想中最使其振奋的敏感的形态抽象化、概念化，极为重要的一点是，要在此基础上抽取最具代表性的形态语态或作为具体设计的指导。
2.1培育拥有渊博知识和深厚内涵的美术设计人才
拥有渊博知识和深厚内涵的美术设计人才是促进传统元素在当代美术设计中应用的前提条件，这意味着美术设计者必须深入学习与掌握历史知识、认知传统文化，唯有奠定下坚实的传统文化知识基础，方可在现代设计当中有效地运用传统文化，同时也要持续汲取先进的现代化设计理念，营造现代艺术设计体系，培育具有国际视野的现代设计人才，从传统文化当中汲取养分，并充分应用在现代设计，构建具有国际性、前瞻性的现代设计艺术的设计人才团队。
2.2取长补短，将传统与现代进行合理搭配
在传统元素的应用过程中，设计者可以选取多种多样的设计题材，通过图形、文字、色彩的搭配组合，充分满足人们的需求，同时应注意的是，传统元素的应用并非照搬照抄，而是取其精华、去其糟粕的过程。设计者需要抓住人们追求美的心理，抓住现代和传统相互结合的发展要点，从现代设计的角度，重新审视艺术的文化价值和思想底蕴，并将传统文化中符合现代审美的设计创意应用到自己的作品中，从而创作更具特色的艺术作品。
例如在雕刻艺术中，古人常用繁复、精密的图案展现图版、画面的精美，而现代人往往更加喜欢简洁、大方的设计。因此，设计者在运用雕刻艺术时，可以采取去繁就简的形式，抽取雕刻艺术中具备代表性的图案，展示传统雕刻艺术的价值和魅力，并在具体的搭配方式上，借鉴西方的设计理念，将东方韵味和现代思想有机结合。
2.3利用传统元素的思想内涵来表达不同的艺术理念
在传统元素中，许多元素除了具备实用性和装饰性，还具备一定的思想内涵，例如荷花代表出淤泥而不染的高洁，梅花代表雪中绽放的风骨，竹子代表君子，兰花则是文人雅士的代表；又如金鱼代表吉祥，乌龟代表长寿，喜鹊代表喜事，
等等。这些传统的思想寓意可以化为精巧的图案纹饰，变成美术设计中十分常见的应用元素。因此，在当代美术设计中，设计者可以将具备代表性的花卉、动物作为设计形象，结合吉祥语言和神话传说，发挥灵思和妙想，表达出不同的艺术理念。
例如，在国际竞标中脱颖而出的中国国家体育场--“鸟巢”，从外在造型上看起来就像树枝编织成的“鸟巢”，透明的膜材料覆盖了灰色像矿质一样的钢网，一个土红色的碗状的体育场看台包含其中，就像北京故宫青灰色的城墙内的红墙垒筑的宏大宫殿，饱含中国传统文化的的含蓄美。整个“鸟巢”坐落在矿质坡地景观的基座上，为了方便体育场内人们辨别方向和？？分个场区的，基座上可以清晰地看到中国生肖图案。许多看过“鸟巢”设计模型的人这样形容“那是一个用树枝般的钢网把一个可容万人的体育场编织成的一个温馨鸟巢用来呵护与孕育生命的“巢”，寄托着人类对未来的希望。”在这里，镂空的手法、陶瓷的纹路、红色的灿烂与热烈都是中中国传统文化中的元素与先进的现代钢结构设计完美地结合相融在一起。建筑结构整个通过巨型网联系，内部不设任何立柱，没有任何遮挡的完整的碗状造型构成的看台，就像一个硕大的容器，赋予了国家体育场无与伦比的戏剧性和不可思议的震撼力。
结语
传统元素的重要性就在于它往往包含着及其深刻的社会内容和历史沉淀，并在历史的进程中逐渐演变为对美的追求。中国的传统元素，博大精深且源远流长，将传统元素运用到当代美术设计中有利于体现设计的多元化和民族特色，设计的表现也在传统文化的高度上获得民族艺术的生命力。