文／中日友好医院泌尿外科主任医师 杨志豪 摄影／宗 子
衰老是自然界一切生命必然要经历的过程，具体表现为各个器官形态结构和生理功能的退行性变化。由于环境污染、遗传基因、体质强弱、营养状况、生活习惯、工作性质、工作繁重等因素影响，造成有些人未到60岁甚至在50岁左右已出现了衰老迹象，并连累出现其他器官的老化。睾酮水平下降就是男性性腺功能减退最直接的表现，是衰老的特征之一。
众所周知，妇女在年龄增长的过程中要经历更年期。妇女更年期的一个重要标志是绝经，故而妇女更年期出现的内分泌、生理及临床的改变称为“更年期综合征”或“围绝经期综合征”。一般而言，妇女需4～5年才能渡过围绝经期。对男性来说，性腺给你的衰退大多是一个缓慢的过程，不像妇女更年期有“绝经”式的“断崖”样的情况出现。睾酮下降对多数男性来说是在不知不觉中发生的，没有任何临床征兆。只有少部分人会出现雄激素缺乏症状和多系统器官的功能异常。因此过去将这些症状或异常称为“男性更年期综合征”或称“绝雄期”，后觉得不符合临床的实际，又更名为“老年男性雄激素水平低下”、“男性部分雄激素缺乏”。目前，“迟发性性腺功能减退症”这一名称得到了医学界的普遍认可。
随着人们生活水平的提高和科学技术的进步带来的医疗水平的提高，人类的寿命明显延长，从而加速了人类社会老龄化的进程。但联合国老龄委强调指出：“衰老不一定非要伴随疾病不可，老龄化所伴发的一些重大疾病可以被压缩在死亡之前的一个短暂的时期内”，并指出”健康老年人"(HealthyAging)的口号。因此，如何延缓衰老成了人们关注的热点。延缓衰老，改善生活质量，对老年人更年期综合征性激素替代治疗的研究，越来越被大家重视。
迟发性性腺功能减退症(LOH)是男性更年期健康的罪魁
随着寿命的延长和人口的老龄化，性腺功能减退的男性人群随之会大量增加。男性从生殖功能旺盛期过渡到衰退的后生殖期可视为“更年期”。男性更年期会出现一系列相关的临床症状，诸如性功能下降、睡眠障碍、乏力及肌肉萎缩等。
男性与女性不同，男性从中年开始睾酮水平以每年0.5%～2%的速度逐步下降，约有30%的60岁以上的老年男性，其睾酮水平明显下降，但也不一定出现明显的症状；有些男性出现各种症状，但其睾酮水平并无明显下降，个体间差异非常明显。影响睾酮水平既有脑中枢性也有睾丸性的原因。随着年龄增长，脑垂体分泌的黄体生成素(LH)和促卵泡素(FSH)逐年下降引起的性腺功能减退，是老年男性雄激素缺乏最常见的原因之一。再者，睾丸分泌睾酮细胞的数量和功能随年龄增长亦逐年下降。外源性因素包括糖皮质激素、螺内酯、阿片制剂、酮康唑等药物也是影响血清睾酮水平下降，这是不可忽视的因素。
女性更年期健康问题的研究思路对男性更年期健康研究有很大影响。目前比较认可把“男性更年期综合征”视为一种性腺功能低下病，不过不是发生在青春期而是出现在中老年期；不是像女性更年期那样出现各种明显的临床症状，而是少部分男性出现或缓慢并逐渐出现各种症状。
迟发性性腺功能减退症(LOH)对中老年男性健康的影响
近年来研究显示，部分中老年男性健康状况不佳与中老年男性性腺功能减退有非常密切关系。与健康状况较好的男性相比，健康状况较差的男性血清睾酮水平明显低于健康状况较好的男性。在其他的研究中亦发现随着年龄增加，无论健康状况如何，中老年男性的睾酮水平总体呈现下降的趋势；但是，健康状况良好的男性，其睾酮水平比健康状况差者高出10%—15%。对肥胖、酗酒、前列腺疾病、癌症、高血压、冠心病、糖尿病等人群研究显示，其血清睾酮水平较健康者低；通常情况下其睾酮、性激素结合球蛋白及其代谢产物的平均水平．比健康男性低10%N20%;尤其是肥胖，这是引起睾酮水平下降的主要危险因素。
近年来研究表明，睾酮水平降低，在某种程度上是疾病的标志，可能有助于预测疾病的死亡率。血清睾酮低者胰岛素抵抗的发生率高，这是代谢综合征发生的基础。冠心病的发病率呈现逐年增长的趋势，睾酮水平低下是其独立的危险因子。甚至有研究发现，睾酮水平低下是缺血性心脏病和呼吸道疾病死亡的先兆。可以认为，睾酮对于危害男性健康的重大疾病的发生和发展，是有着不可忽视的作用。睾酮在其他方面的作用，如睾酮下降对骨骼、肌肉的损害作用，对男性性功能和生殖功能等的影响非常大，也已较早被医学界所认可。
而现实的情况是，医学界对能否把男性更年期的健康问题一概视为迟发性性腺功能减退(LOH)还有不少争议，甚至有人认为LOH只是描述一个症候群，不能视为一个独立的疾病。例如，2010年《新英格兰医学杂志》发表了一篇论文，该文报道8个欧洲中心3369例男性（年龄40—79岁）的调查研究结果。该研究采用的LOH诊断标准为血清总睾酮水平< 11 nmol/L(毫摩尔／升)，并伴有晨勃减少、性欲下降及勃起障碍3种性功能问题。根据这个标准，LOH的人群发生率仅为2.1%。但即使按照如此严格的诊断标准，在我国这样的人口大国也是一个庞大的患病人群。
迟发性性腺功能减退(LOH)的诊断
目前设计了不少诊断LOH的实验室标准及评估LOH症状的量表，诸如AMS. ADAM. MMAS及SILOH等。美国的FDA(食品药品监督管理局)和内分泌学会认为，当男性总睾酮(TT)低于10.4nmol/L（毫摩尔／升）可诊断为性腺功能低下。但临床症状和男性总睾酮水平并不完全是平行的，所以临床诊断要结合临床症状、血清睾酮水平综合考虑，必要时可进行睾酮补充治疗(TST)，根据对睾酮补充治疗的临床反应结果来综合判断，做出“迟发性性腺功能减退症(LOH)”的诊断。
正确认识中老年男性性腺功能低下的现状，了解其诊断标准，有助于及时准确地对该病予以诊断并提供相应的干预措施。
治疗迟发性性腺功能减退症(LOH)的首选方法是睾酮补充治疗(TST)
按照男性更年期综合征是由于睾酮水平下降所致的观点，理所应当用睾酮补充疗法。临床实践证明，使用睾酮补充治疗(TST)后，男性更年期综合征患者的确出现症状减轻、体力增强，生活质量明显改善。因此不少媒体及公众认为，这是一种“返老还童”的神奇疗法。但应用过程中要严格在专业医生指导下使用，定期进行随访检查，保证用药安全。