文、图／上海肾病临床康复医学委员会主任医师 吕迪
草素有“治百病虚，专补命门”之功。谈及虫
草，大家往往想到的是冬虫夏草，并且认为虫草就是冬虫夏草，冬虫夏草就是虫草。其实不然，在生物学分类上，虫草是真菌中的一类，是长在虫子身上的菌菇。我国目前发现的虫草有139种，只不过冬虫夏草家喻户晓、妇孺皆知罢了。在我国挖掘的虫草中，还有一种优质的虫草，就是金蝉花，也称蝉花。
在《药性论》、《本草纲目》等古籍记载中，作为药用的有三种虫草，即金蝉花、僵蚕、冬虫夏草，金蝉花是第一个作为药用的虫草，较冬虫夏草早800余年。由于古人对金蝉花药理认识的不足，古籍只记载金蝉花应用于“主小儿天吊、惊痫，瘛枞，夜啼心悸等”。2013年中央电视台《走近科学》节目里曾报道了挖掘金蝉花的科研历程之后，金蝉花的药用价值才引起医学界的重视。金蝉花是蝉的幼虫在土壤中感染虫草菌后，虫草菌在蝉体内逐渐将蝉的营养转化为虫草茵的组成成分（称为菌丝）而填满整个蝉的躯壳，当外部气候环境条件适宜虫草菌繁殖时，蝉躯壳内的虫草菌发芽生长，破土而出，形成外形是“蝉”和“草”的结合体，草逐渐生长分叉并结出大量蛋黄色的“种子”，看起来很像“花朵”，所以称为蝉花或金蝉花。蝉花的形成一般需要6～7年，由三部分构成，即菌核（蝉壳包裹的菌丝部分）、孢梗束（草）和蝉花孢子粉（种子），这三部分皆可入药。蝉花孢子粉具有繁殖功能，是由菌核、孢梗束的活性成分逐渐生长转化而来，聚集了金蝉花的活性精华，也是金蝉花药物活性成分最集中、功效最好的部分。金蝉花为什么被视为优质虫草呢？虫草的优劣主要是由虫草酸、腺苷、虫草多糖三个指标的高低决定的。检测表明，蝉花的虫草酸含量为78.57毫克/100克，是冬虫夏草(35.4毫克/100克)的2.2倍，腺苷1.9毫克／100克，约是冬虫夏草(0.48毫克/100克)的4倍，虫草多糖含量非常接近冬虫夏草。蝉花总氨基酸是冬虫夏草的2倍多．维生素E、硒、叶酸、核黄素、B族维生素等均高于冬虫夏草，因而和冬虫夏草一样为非常优质的虫草，应用于疾病康复或保健滋补。
在央视《走近科学》栏目组采访陈以平教授时，她表示每当在临床遇到疑难病症或多病缠身等顽症时，常常首先想到虫草，用后往往收到较好的效果。而近十余年来发现，蝉花不仅可用于慢性肾脏疾病的治疗，也可应用于失眠、痛风、肿瘤等的治疗。例如蝉花治疗肾病的最大特点是，单方或复方应用蝉花能使大多数患者的肌酐、尿蛋白、尿素氮等指标不同程度地降低镇静安眠、痛风、补肾强肾、抗肿瘤等临床功效也不错。这就是金蝉花被挖掘的价值。
目前对蝉花的药理研究也很多，如美国和澳大利亚分别从蝉花中提取治疗白血病、慢性肺部疾病的药物已经上市日本主要应用于糖尿病肾病及抗肿瘤药物的研究等等。
南京中医药大学主编的《中药大辞典》记载了蝉花具有抗肿瘤功效。还有一些学者开展了蝉花抗肿瘤的实验研究。在2011年国际生物医药及生物技术论坛年会上，苏州大学药学院顾振纶教授在《金蝉花孢子粉及野生金蝉花粗多糖抗肿瘤作用的初步报告》中指出，蝉花孢子粉使胰腺癌、白血病和宫颈癌癌细胞的凋亡率（癌细胞有序的死亡）、坏死率非常高。研究发现，蝉花孢子粉是通过诱导肿瘤细胞凋亡、坏死性凋亡、自噬三种途径实现杀灭肿瘤细胞的；其作用机理是使肿瘤细胞变形，细胞膜发生穿孔、空洞等改变，破坏细胞膜的完整性，从而引发肿瘤细胞坏死。有研究表明，蝉花对肺癌、乳腺癌等有抗肿瘤作用。这些研究仅仅是初步成果，更深入的研究还需要大样本的临床试验。不管怎样，蝉花孢子粉抗肿瘤的临床研究，使我们在对付肿瘤这一顽疾，又多了一种选择。