失眠者可能会期盼大脑有个睡眠“开关”，让他们一下子就进入梦乡。而美国的一项新发现，或许会帮失眠者实现这一梦想。
该研究成果称，发现了位于脑干深处的一个促进睡眠回路，揭示了我们进入深度睡眠的部分原理。研究发现，大脑约一半睡眠促进活动来源于脑干中的侧颜区。侧颜区有一种特殊神经元，专门产生神经递质γ-氨基丁酸，用以促进深度睡眠。研究人员针对性地开发出一套能够远程操控这些神经元的新工具，用来操控神经元的开闭，以便进行研究。
未来这些研究的成功将会帮助人们解决睡眠障碍，治疗失眠，还可能借此开发出更高效、更安全的镇静剂和麻醉剂。
做一次好事高兴24天
做好事给人传递的正能量可以持续多日。由英国导盲犬机构对2061名成年人进行的一项新调查发现，做一次慈善，能让人们的精神振奋24天。无论是花费时间帮助别人，还是为慈善机构捐钱，这种利他主义的行为都会显示出积极的心理效应。
调查发现，给慈善机构或者需要帮助的人捐钱，可以让人～周都处于精神振奋的状态中。如果花费大量时间投身于慈善事业或是做一些助人为乐的事情，会让人的精神振奋时间更长久，最长可以达到24天。需要注意的是，女性对做慈善的反应更积极，快乐的时间普遍比男性长，有的甚至会比男性多出20天。
调查还显示，如果人们在过去的1年中为慈善机构进行了捐助，他们的幸福感要比没有捐助行为的人高12%,且前者的内心更为平和宁静。心理学家分析，拥有大量财富并不能保证人们的幸福感增加，但乐善好施的确能产生积极的心理效应。
安眠药增加老年痴呆风险
加拿大一项研究表明，服用含有苯二氮革的安眠药和镇静剂，将增加患老年痴呆症的风险。
研究人员对1796名老年痴呆症患者进行了研究。结果表明，曾服用过苯二氮革类药物的患者，患老年痴呆症的概率从43%上升到了51%。并且在这些患者中，有64%的人长期服用苯二氮草类药物。
早在2012年，法国国家医药保健品安全署就已表明,__服用苯二氮革类药物会对记忆和行为等方面造成不利影响。法国国家卫生管理局表示，苯二氮革类药物治疗价值较低，并将该类药物用于治疗的使用期限限定在4周内。番茄汁或有助预防乳腺癌
美国的一项研究发现，摄入番茄较多的女性，体内将分泌更多的能够抵御乳腺癌的激素。
研究者进行了一项测试，安排70名55岁以上的乳腺癌高危女性（过度肥胖或者直系亲属中有人患乳腺癌）提高番茄食用量10个星期，试验前后分别测量其体内的激素水平。结果发现，一杯番茄汁带来的番茄红素，可以令女性体内的脂联素分泌提高9%。脂联素是一种有助于身体调节脂肪水平的激素，瘦人体内的这种激素含量通常较高，而过度肥胖则会提高患乳腺癌的风险。研究者表示，吃大量的番茄或番茄类产品，即使只是很短的时间，好处也很明显。这个结论也印证了防止过度肥胖的重要性。
过往的研究已经证实，番茄红素不但能够预防乳腺癌，还可以对抗乳腺癌，阻止癌细胞生长和扩散。除了番茄，番石榴、西瓜、杏、木瓜和粉红葡萄柚也含有一定量的番茄红素。不喜欢番茄汁的人，还可以选择番茄汤、在面条里加番茄沙司，或者吃点番茄酱。
不过英国专家认为，我们的饮食由不同食物和营养素组成，其中许多因素都会影响患癌风险，通常是彼此关联的。食用任何一种单独的食物，恐怕都很难对预防癌症产生太大作用，因此没必要疯狂地吃番茄。女性可以通过保持正常体重、少喝酒和多运动等方式，降低乳腺癌风险。
含糖饮料催人老
别以为喝含糖饮料只是多摄入糖分、让人发胖这么简单。美国一项新研究显示，常喝含糖饮料还会加速人的衰老。
研究人员认为，含糖饮料可能给机体造成双重负面影响，副作用堪比吸烟。研究负责人表示，长期饮用含糖饮料，不但可能导致人体糖代谢紊乱，还可能加速机体细胞老化，进而诱发多种疾病。以每天喝两罐可乐的人为例，他们的DNA会发生变化，让人体”变老”4.6岁。衰老的关键在于染色体末端物质端粒。端粒能阻碍细胞老化，若受损或变短，会令人体加速衰老或提前患上老年疾病。
研究人员分析了数千份常喝含糖饮料者的DNA样本，观察端粒长度，发现他们的端粒明显比不喝含糖饮料者要短。研究人员说，这是首个揭示含糖饮料与端粒长度存在关联的研究。虽然研究对象全部为成年人，但是研究人员提醒，这一现象在儿童身上可能同样存在。
力量锻炼可对抗抑郁
瑞典科学家发现，肌肉力量的练习似乎可以像肝脏清除体内毒物一样，滤掉造成压力的化学物质，阻止它们到达大脑。这一新发现不仅有助于解释为什么运动可以减轻压力，也为抑郁症的治疗提供了新的途径。
科学家通过试验发现，强健的肌肉可以生成更多的被称为KATS的保护性蛋白酶，它可以分解清除血液中被称为犬尿氨酸的应激化学物质，阻止其进入大脑而导致抑郁症症状。犬尿氨酸是一种可以导致抑郁症症状发生的化学物质，但是肌肉发达者却对该化学物质不敏感。事实上，肌肉发达者血液中犬尿氨酸的含量一直没有升高，原因是肌肉生成的KATS酶可以迅速分解破坏犬尿氨酸。
这项研究成果表明，肌肉可以具有类似肝脏和肾脏一样神奇的解毒功能，训练有素的肌肉通过生成保护性酶来清除血液中应激性的化学物质，从而起到保护大脑的作用。
腰太粗易英年早逝
美国一项研究结果显示，与腰围较细的人相比，腰围较粗的人英年早逝的可能性会更大，更有可能死于心脏病、呼吸困难和癌症等。
研究人员把11项不同研究的数据收集到一起，得出以上结论。这项研究涉及超过60万名来自世界各地的试验参与者。研究人员发现，腰围109.22厘米或者更大的男性，死亡率比腰围低于88,90厘米的男性高50%。40岁后，他们的寿命会比后者平均短大约3年时间。腰围不低于93.98厘米的女性，其死亡率比那些腰围不超过68.58厘米的女性高大约80%。40岁后，腰围会导致她们的寿命平均缩短大约5年。尤为重要的是，这种风险会呈线性增加，例如腰围每增加5.08厘米，男性的死亡风险就会上升大约7%,而女性则会上升大约9%。
研究者认为，体重指数并不是衡量健康的一个完美标准，它不能区别体质和脂肪量，也无法说明体重都堆积在身体的哪个部位。之所以担心这些，是因为腹部额外脂肪的代谢水平，与糖尿病和心脏病等疾病有关。
该研究成果认为，医生在给人们做与肥胖相关的风险评估时，应该把体重指数和腰围同时考虑在内。那些腰围较大的患者通过锻炼和节食哪怕成功瘦腰几厘米，对健康也是非常有好处的。
（提供／李端 插图／刘帅）