编译／方陵生 插图／小徐
仅在几年前，维生素D还只是被简单地称为“骨维生素”，但经过许多科学家的努力，特别是维生素D研究先驱、美国波士顿大学医学博士迈克尔·霍利克的研究数据表明，人体几乎所有组织和各种类型细胞都有维生素D受体。这一发现，将从根本上改变我们对维生素D所起作用的理解。
随着年龄的增加，人们有可能面对从心脏疾病到阿尔茨海默病，从骨质疏松症到糖尿病等一系列疾病的侵扰。遗憾的是，维生素D缺乏已是一种全球性的流行病。据估计，全球有10亿人维生素D低于正常水平，64%的美国人体内的维生素D不足以维持所有身体组织的高效率运转。
维生素D缺乏有时甚至导致严重的后果。已有研究表明，维生素D缺乏与一系列疾病风险的增加有关，例如，低水平维生素D导致非阿尔茨海默病痴呆症的风险几乎增加20倍。
幸运的是，实现维生素D水平最优化既简单，也不昂贵，并能达到高度预防一系列致命疾病的效果。
维生素D的重要性
虽然人体可以产生一些维生素D，但大多数人仍需要从饮食、阳光和维生素补充剂中获得更多的维生素D，以维持身体所需的足够的维生素D。
越来越多的证据表明，身体需要较高剂量的维生素D支持心脏肌肉组织、脑细胞和脂肪组织等的活动，此外，维生素D还对控制细胞生长发育的基因、免疫功能和新陈代谢起着调控作用。最新研究已经表明，维生素D缺乏与许多慢性疾病的风险增加有关，包括2型糖尿病、癌症、感染、心血管疾病、，神经系统疾病等。
根据主流医学标准，维生素D水平可分为足够、不足和缺乏三种状态。
“足够”者血液中维生素D的水平为30～50毫微克／毫升。
“不足”者维生素D水平在21～29毫微克／毫升。
“缺乏”者维生素D水平低于20毫微克／毫升。
根据以上标准，25%的美国人维生素D不足，39%的人维生素D缺乏。也就是说，64%的美国人没有能够维持身体最佳状态的足够的维生素D。因此，人们被许多慢性病所困扰也就不足为奇了。
维生素D支持心血管健康
心血管疾病患者普遍都有维生素D缺乏，几乎所有心力衰竭者的体内维生素D水平都较低。维生素D水平如今已被公认为心脑血管疾病的一个独立指标，包括心脏病和中风。
201 3年发表的一项研究发现，维生素D水平较高的人群中，女性心脏病发作的风险可降低68%，男性可降低44%。反之，维生素D水平较低者，死于心血管疾病的风险增加42%-64%。维生素D缺乏者（维生素D在血液中的水平低于20毫微克／毫升）患冠状动脉阻塞（心脏病发作的前兆）将增加1倍以上。
为什么维生素D缺乏会导致号称美国头号杀手的疾病风险剧增呢？这是因为心肌、血管和构成循环系统的其他身体组织中都富含维生素D受体，极大地依赖于维生素D维持正常身体功能。
动物研究发现，维生素D可防止产生过多胶原蛋白和其他纤维蛋白质。这些蛋白质的过度堆积往往导致心肌和动脉壁硬化，血流量减少，血压升高。
人类研究也证实了维生素D对心脏的益处。一项研究发现，每天补充适量维生素D可降低血液中的甘油三酯含量和动脉粥样硬化风险，有助于降低血压，改善血液循环。
维生素D缺乏还与外周动脉疾病(PAD)有关，即闭塞性周围动脉粥样硬化。动脉粥样硬化导致动脉狭窄，流向下肢的血流减少，不能提供足够的血液输送到四肢，特别是腿部。所以，比以往更清楚的是，人体需要适量的维生素D来维持心血管健康。
维生素D降低糖尿病风险
维生素D对于糖尿病患者也很重要，通常糖尿病患者（包括1型和2型）的维生素D水平低于一般人。维生素D的缺乏导致91%的可能性发展为胰岛素抵抗，或“糖尿病前期”（甚至包括那些血糖水平正常的人）。
维生素D缺乏与糖尿病的发生密切相关，是因为胰腺的胰岛素分泌细胞和肝脏、脂肪、肌肉组织中都发现有维生素D受体，所有这些都会对血液中的葡萄糖产生影响。
例如，被称为巨噬细胞的白细胞中也有维生素D受体。取自糖尿病患者的巨噬细胞脂肪含量极高，导致糖尿病患者心血管病风险增加。实验室里用维生素D处理后，这些细胞立即停止了对脂肪的非正常吸收，最终有助于减少心血管疾病的风险。
同样，与健康对照组相比，患糖尿病的实验动物大脑中胰岛素和维生素D受体数量都很低，这些动物身体脂肪多，炎症和DNA损伤严重，在记忆和认知测试中表现不佳。值得注意的是，阿尔茨海默病也被称为“大脑里的糖尿病”。动物实验表明，通过补充维生素D，包括认知功能在内的相关功能可以恢复到接近正常水平。这是一个特别重要的发现，表明维生素D有可能帮助扭转糖尿病进程。
维生素D保护大脑细胞
维生素D对阿尔茨海默病和帕金森综合征等神经退行性疾病也有着强大的抵御能力。长期研究表明，低维生素D水平导致认知能力下降风险增加41%～60%，患阿尔茨海默病的风险增加77%,患非阿尔茨海默病痴呆症的风险增加近20倍。
尽管现有的神经退行性疾病的治疗只能暂时性缓解症状的继续发展，但最新研究表明，维生素D对神经退行性衰退有着一定的逆转作用。
补充维生素D对大脑有好处，是因为大脑有赖于维生素D受体来预防各种破坏性过程。研究表明，维生素D在神经细胞的生长和分化以及神经传输方面起着关键性作用，而神经连接的“可塑性”更是正常学习和记忆所不可缺少的。没有充足的维生素D，所有这些功能都会受到影响，甚至导致功能失灵。
动物实验表明，与对照组动物相比，补充维生素D可明显减少脑部炎症，增加保护性的神经生长因子。
维生素D防治各类癌症
血液中维生素D水平低与癌症风险增加有着紧密的联系。与维生素D水平高的人相比，低水平者患各类癌症的风险增加83%—150%。
这种强烈的相关性是由于维生素D受体可对身体内多种信号通道进行调节，包括炎症、肿瘤生长和免疫系统对癌细胞的监测等。癌细胞中维生素D受体显著下降，失去监管的癌细胞在失控之下疯狂繁殖。实验表明，对培养皿中癌细胞进行治疗时加入维生素D，可产生一系列有助于对抗癌症的行为：降低肿瘤细胞增生速度、抵制炎症、提高肿瘤细胞凋亡速度等，这些益处尤其表现在乳腺癌、前列腺癌和结肠癌的治疗中。
维生素D健康方案
目前全球10亿以上人口面临维生素D不足，这与许多威胁生命的疾病普遍流行密切相关。幸运的是，解决方案很简单。补充足够的维生素D可让人们免除许多疾病的威胁。
尽管有大量证据表明维生素D对健康的普遍意义，但主流医学仍然认为维生素D的主要作用就是保护骨骼健康。不过，发现维生素D受体存在于人体几乎所有的组织中，这一发现本身已经可以说明一一维生素D实际上对于人体大多数功能都至关重要。
脑筋急转弯答案
1．小老虎
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3．年龄
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