文／祝建材
前些日子，老王全身皮肤和眼白发黄，上腹部时有胀痛，食欲也不太好，见了油腻的东西就恶心，小便颜色也很深，老王自以为得了病毒性肝炎，赶忙到医院诊治。医生详细问了老王病情，让他去查肝功能、“两对半”及其他项目。结果发现，其他项目皆正常，唯有胆红素明显升高。后来，通过B超检查，明确诊断为胆石症，
为何出现黄疸不是肝炎而是胆结石呢？
黄疸是一种临床症状，其根本原因是血液中的胆红素增高超过正常值。最容易发现黄疸的部位是巩膜，瓷样的白眼珠深浅不一被染黄了，或出现皮肤发黄，甚至内衣、内裤也可染黄，有的人发现尿变成浓茶色，大便颜色变深或变浅。这些改变是因为组织被胆红素浸染和胆红素通过大小便排泄的缘故。黄疸虽然见于各种年龄的人，但老年人的黄疸有许多不同于其他年龄者的地方，医生常把年龄当成诊断黄疸病因的重要界限，可见年龄的重要性。
老年人黄疸有以下特点：一是肿瘤病变多。老人黄疸约半数以上为肿瘤性疾病，如胰腺癌、胆系肿瘤、原发性肝癌（与乙肝、肝硬化有关）、肝转移癌等，不少肿瘤患者最先出现的症状就是黄疸。结石性病变亦可引起黄疸。二是药物引起的多。这是因为老年人体弱多病，服药机会和种类相对要多。三是延误发现的多。因为黄疸多是被旁人发现的，而老年人活动范围小，接触的人较少，黄疸被发现的机会相对也少些。四是急性肝炎病情重。老年人患急性病毒性肝炎不如中青年人多，但一旦染病，出现黄疸，提示病情严重，不可掉以轻心。
黄疸的出现是一个重要信号，常常提示有肝胆、血液疾病，尤其是前者。了解常见疾病引起的黄疸临床特点，尽快查找到病因，并得到合理治疗，对患者来说有很大帮助。
病毒性肝炎及肝硬化
病毒性肝炎中以慢性乙型肝炎为主，其次是丙型肝炎，无论是慢性肝炎还是肝硬化所致黄疸，均表现为进展缓慢，患者同时伴有显著的全身乏力、食欲减退和腹胀等症状，但极少引起腹痛症状。化验检查可见病毒标志物检查呈阳性，肝功能检查明显异常。
消化道肿瘤
主要是肝癌、胆囊癌和胰腺癌等，小肠肿瘤也可能压迫肝胆管而引起黄疸。这种黄疸的临床特点是病情变化、发展快，合并症多；肿瘤标志物检查呈现阳性；有时可触摸到肝胆区域肿块。如果不能及时发现，常常引起深度黄疸，并伴有显著疼痛和恶液质表现。
肝胆结石及其感染
老年人的这类黄疸与中、青年患者不同，其特点是临床症状不典型，虽有腹痛但不剧烈，能体验到压痛、反跳痛。因此，肝胆结石所致的黄疸既是重要的临床特征，又是最有价值的诊断依据。如果黄疸呈现进行性加深，肝功能减退程度与黄疸不成正比，给予激素治疗无效，就要虑及这类感染。
药物性肝损害
能够引起黄疸的药物有很多，常见的有抗结核药、抗精神病药、解热镇痛药和部分抗生素。一般是在服药后数日或数周出现黄疸，而肝功能损害程度较轻，除黄疸指数和转氨酶升高外，其余肝功能指标基本正常；加之具有停药后黄疸减轻的特点，就可初步做出药物性肝损害的诊断。