一鸣
2013年2月，著名的乒乓球元老庄则栋因直肠癌去世。上世纪70年代，他曾以“小球转动大球”打开中美两国友好的大门，实现举世闻名的“乒乓外交”。2006年他因便血急诊，当时被诊断为痔疮，后来又去了两家医院，维持相同的诊断。就这样由于多次误诊，病情被耽搁，导致最后回天无力。在日常生活中，像庄则栋这样将直肠癌误诊为痔疮的例子是屡见不鲜的。
直肠癌和痔疮都是直肠疾病中的常见病、多发病，却是两种不同性质的疾病。直肠癌和痔疮虽然存在着许多相似之处，稍不注意就很容易混淆，但如果掌握了两者的一些基本特征，还是能够区别清楚的。下面谈谈两者的不同之处：
便血 直肠癌与痔疮最相似的症状就是便血，而且往往都是鲜血。特别是直肠癌早期除便血外并无其他症状，所以很容易误以为是痔疮。另外，直肠癌肿块压迫直肠静脉，使直肠静脉血液回流受阻而继发痔疮，使两者同时存在，更容易将直肠癌误诊为痔疮。
然而即使是便血，两者还是有区别的：痔疮便血的特点是无痛性，早期多为大便带血，色鲜红，量少，不与粪便相混，而是附着在粪便表面。继而出现便后滴血，严重者呈喷射状，出血量多，可染红便池。便血多在便秘时发生。直肠癌的便血则表现为持续性、慢性带黏液血便，血色稍暗，通常与粪便混在一起，有时排出一些血或黄白色黏液，而无粪便。肿瘤离肛门越近，便血发生率越低。
排便困难 痔疮不会引起排便困难，尤其不会出现大便形状变细。即使有痔核脱出或出现炎性水肿时，也只表现为短期的因排便疼痛而不愿用力排便。一旦炎性水肿消退，即可恢复正常。而直肠癌患者早期就会出现排便困难，一旦癌肿侵犯肠腔使肠管狭窄，就会引起大便变形变细。肠管部分梗阻后，即有腹痛、腹胀、肠鸣音增强等不完全肠梗阻表现。
排便规律改变 正常情况下，每个人排便都有一定的规律性，或每日1次或2日1次。痔疮患者一般不会出现排便规律改变。但直肠癌患者会出现排便不规则，便意频繁，排便习惯改变；或长期腹泻，或腹泻与便秘交替出现；排便前肛门有下坠感、里急后重感（即排便后总有一种大便未能干净之感）。总之，在排便时间、次数、数量等方面均会出现变化。
其他并发症状 痔疮是直肠上下静脉丛曲张所形成的静脉团，若继发炎症水肿，外表往往是光滑的，呈暗红色或紫红色，触之不易出血。直肠癌肿块非但不会缩小，反而会逐渐长大，呈菜花状，淡红色，触之易出血。直肠癌晚期可因癌肿侵犯周围组织而出现相应症状：如侵犯膀胱可出现尿频、尿急、尿痛和血尿；侵犯骶前神经可出现骶尾部剧烈持续疼痛；癌肿转移到肝脏，可有肝肿大、黄疸、贫血、消瘦、浮肿、恶液质等，而痔疮却全无这些症状。
有鉴于此，凡大便带血伴有大便习惯改变及大便变形者，无论有无痔疮，均应尽早就医，切勿随便自行服药。即使有痔疮存在，也要考虑排除肠道其他疾病。在痔疮治疗过程中，如症状长期无明显好转，或反复出现便血亦应重视，进一步作全面系统的下消化道检查，包括大便潜血试验、肠镜检查、钡剂灌肠、CT、肿瘤标志物(CEA)等。以免因为小小的痔疮掩盖病情，造成延误甚至错过直肠癌等疾病早期诊断和治疗的关键时机。
这里特别需要提及的是，虽然目前医院基本上都有各种内窥镜、B超、CT、磁共振(MRI)等先进的诊断仪器设备，但这些均不能代替肛门指检的作用。所谓肛门指检就是医生将戴有消毒手套的食指抹些石腊油或凡士林，缓缓插入患者肛门，借助手感来判断疾病的方法。这种方法可初步诊断直肠息肉、前列腺增生、盆腔脓肿及某些妇科疾病，尤其能早期诊断直肠癌。
一般人的食指长约8～10厘米，而中国的直肠癌大多属于低位的。临床资料表明，有80%左右的直肠癌就是通过肛门指检被发现的，有80%延误诊治的直肠癌恰恰没有作肛门指检。肛门指检不仅能发现直肠内有无肿块，而且能查出癌肿的部位、大小、距肛缘的远近、肿块固定的程度及与周围脏器的关系，为早期诊断提供重要帮助。患者和家属应主动积极配合，不要因为怕脏、怕麻烦甚至害羞而忽视这一重要检查手段。
（编辑／东胜）