编译／方陵生 图片提供／老郝
2008年8月的一个星期五晚上，珍妮·默里突然失去了音信。她的妈妈在亚利桑那州坦佩市下了飞机，珍妮就在那里的亚利桑那州立大学上学。让她妈妈担心的是．珍妮没有按事先说好的计划来接机。整整一个晚上，珍妮都没有回电话。第二天中午，她妈妈不得不向警局报案说女儿失踪了。
后来，是珍妮给家里打了电话，她的妈妈凯瑟琳这才如释重负。原来，珍妮参加了一个聚会，之后她就在朋友家里睡着了，并且连续睡了将近两天都一直没醒。珍妮回忆道：“看到手机上的未接电话时，我已到家了。妈妈见到我高兴极了，她是真的担心害怕。”。
原来，珍妮患有一种叫“嗜睡症”的疾病。嗜睡症通常表现为睡眠过度，即使晚上睡眠充足，白天仍然嗜睡。普通人白天感觉没精神、没力气，往往是因为晚上没睡好，或睡眠不足，但嗜睡症患者尽管晚上睡得很沉、很香，睡眠时间也足够，却仿佛睡魔缠身，总也睡不够。珍妮就属于这种情况。她说：“那种昏昏欲睡的感觉难以抗拒。”
睡多久才是睡太多
对于大多数成年人来说，正常睡眠时间约为7～9小时。根据2013年的盖洛普民意调查，大约40%的美国人睡眠时间少于这个标准。但嗜睡症患者却总是睡不够，他们通常每晚可沉睡10个小时以上，日复一日，天天如此。宾夕法尼亚大学佩雷尔曼医学院研究睡眠对健康影响的专家迈克尔·格兰德纳说：“这就像每天暴饮暴食的人与每天半饥半饱的人之间的区别。”
有些人的嗜睡现象是继发性的，比如抑郁症、药物副作用、头部受伤或慢性疼痛等因素引发。其他一些睡眠障碍，如睡眠呼吸暂停，也可能因晚上睡眠质量差而导致产生嗜睡症状，不过一旦引起嗜睡的疾病得到治疗，睡眠问题自然也就得到了解决。
在排除导致过度睡眠的其他潜在原因之后，就可以认为是患了嗜睡症。嗜睡症可分为各种亚型，如持续几分钟的突然“睡眠发作”，这是参与管理睡与醒的关键神经递质功能障碍引起的；被人们称为“睡美人综合征”的克莱恩一莱文综合征(Kleine-Levin syndrome)，通常每年出现几次过度睡眠症状，至少一天睡11个小时以上，同时伴随让人感觉异常的情绪和行为变化，这也是一种主要的嗜睡症类型。其他一些不太明确的类型，包括前面所说珍妮的症状，都被归入“特发性或原发性嗜睡症”，即病因不明的嗜睡症。
珍妮说：“我被诊断患了嗜睡症。但是这种情况你怎么和别人说，‘哦，对不起，我迟到了，因为我在睡觉。’或者你错过了某人的生日晚会，你能够解释说没去参加是因为自己在睡觉吗？这样的解释是很难得到别人谅解的。”
但事实上，嗜睡症是一种不可掉以轻心的病症。嗜睡症会让人在开车时不知不觉地睡着，导致车祸与伤亡风险增加。201 0年的一项研究分析显示，那些睡眠时间过长者（通常定义为夜间睡眠超过9个小时）要比睡7～9小时的人更早死亡。为什么会这样7格兰德纳说，没有人真正知道。
睡眠过度还会影响人们的生活质量。珍妮的嗜睡症导致她错过了感恩节和其他假日活动，给老师留下了不好的印象。她说，高中时，她常常因睡过头错过上午的课程，还经常因嗜睡让朋友和家人为自己担心。25岁时她还没能从学校毕业，因为嗜睡让她缺了许多课。珍妮说：“真正可怕的是，当我一觉醒来，我不知道今天是哪一天。我不知道自己错过了什么，不知道自己失信于哪些承诺，这是一种相当可怕的感觉。”
嗜睡症患者的疲惫生活和治疗前景
美国亚特兰大的戴安娜·基梅尔，是一位有两个孩子的45岁母亲。她在整日疲惫不堪的感觉中度过了近10年时间，她感觉活得越来越累，越来越困惑，就像生活在一片走不出的迷雾中一样。她说话的语速越来越慢，掌控精细动作的能力越来越弱。
基梅尔说：“我感觉自己成天就像一个喝醉了酒的人一样。“她试图向医生解释这种感觉，往往却是徒劳。医生会说：“你有孩子，或因为你做两份工作，所以疲惫是正常的。”基梅尔说，医生还建议她减肥。那时，她相信了医生的解释，然后她就不在意嗜睡。可是，有一次她在开车时就真睡着了。当时她的儿子正好也在车里，赶紧拉过方向盘。尽管没有人受伤，但这次意外给基梅尔敲响了警钟。她说：”这次事故让我知道，我的身体一定有什么不对劲，这不仅仅是疲惫。”
2010年，基梅尔通过脊椎抽液检查，诊断发现这是一种原发性嗜睡症，似乎是由脑脊液过多引起的，这种大脑物质就像天然的安眠药片，会导致患者嗜睡。她现在通过一种可以让人摆脱昏昏欲睡状态的药物，帮助她稍微恢复到正常生活。例如，可以顺利地洗完一批衣物，而不至于在洗衣过程中突然睡着。
基梅尔说：“你真的很需要有一个能够跳出固有思维的医生来倾听你的诉说，相信你不只是累了或情绪沮丧。我曾经有一份不错的工作，但是去年开始不得不停止。我们接受伤残补贴福利。我们不是懒惰．我们也不是愚笨，只是嗜睡症妨碍了正常的工作和生活。”
珍妮正在接受治疗，晚上服用帮助她睡得更好的药物，白天服用帮助她保持清醒的药物，她还使用了一种耳聋者使用的振动式报警器，在发出尖利报警声的同时让床震动，帮助她在清晨顺利醒来。珍妮还为自己制订了严格的作息时间表，但她仍然会经常无法准时出席聚会。现在她的目标是大学顺利毕业，然后找个医疗卫生领域内的工作。
睡眠专家格兰德纳说，新的研究给像珍妮这样的人带来了更多的希望，这方面的研究和治疗正在进行之中。最近，科学家已经确定了与嗜睡症相关的特定神经递质，这将有助于对各种睡眠障碍提供新的治疗方案。格兰德纳还说，揭示发作性睡眠症遗传基因的研究，为理解嗜睡症机制打开了一扇新的大门。这方面的研究，每年都有许多新的进展。
链接——嗜睡症的四个特征
嗜睡症是一种严重睡眠紊乱疾病。嗜睡症作为一种特别而罕见的睡眠障碍，有四种基本特征。虽然只有三分之一的患者同时具有嗜睡症的四个特征，但对这四个特征的描述，可有助于您识别嗜睡症。
1.白天过度睡眠
即使经过一晚上的充足睡眠，白天仍然无精打采，昏昏欲睡。患者在白天任何时候都有可能在毫无预兆的情况下睡着，即所谓的“睡眠发作”。白天的瞌睡状态可能导致眼前出现重影或视力模糊，这对于开车的人特别危险。嗜睡症的困倦状态在短暂午睡后可有所改善。
2.人睡幻想或假清醒幻觉
即将睡着或刚醒来时出现的幻觉，通常发生在快速眼动睡眠期，并常与梦中景象混淆起来。
3.睡眠瘫痪症
睡眠瘫痪症在健康人身上也有可能发生，但它也是嗜睡症的一种症状。表现为醒来时的一两分钟内无法动弹，还可能伴有窒息感。
4.猝倒
猝倒是由于情绪激动而导致的肌肉张力瞬间消失，如大笑、开玩笑或兴奋引起暂时性的虚弱感，这种虚弱感可能只涉及身体某一部分，如脸、脖子或膝盖，通常只持续几分钟，很快就会恢复。