文／马 莹
图／王 云
我国古代对冬至很重视，有”冬至大如年”的说法。人们认为，过了冬至，白昼一天比一天长，阳气回升，是一个节气循环的开始，也是一个吉日，应该庆贺。过冬至节的内容很丰富：在今天江南一带仍有“吃了冬至夜饭长一岁”的说法，俗称“添岁”，北方地区有冬至宰羊，吃饺子、吃馄饨的习俗，南方地区在这一天则有吃冬至汤圆、冬至年糕的习惯。经过数千年发展，形成了独特的冬至节令食文化。
旧时老北京素有“冬至馄饨夏至面”的说法。相传汉朝时，北方匈奴经常骚扰边疆，百姓不得安宁。当时匈奴部落中有浑氏和屯氏两个首领，十分凶残。百姓对其恨之入骨，于是用肉馅包成角儿，取“浑”与“屯”之音，呼作“馄饨”，家家食之，以求平息战乱，能过上太平日子。因最初制成馄饨是在冬至这一天，所以每年冬至家家户户吃馄饨。
冬至到，饺子俏。每年冬至，不论贫富，饺子是必不可少的节日饭。据说这种习俗，是因纪念“医圣”张仲景冬至舍药留下的。东汉时张仲景辞官返乡的路上，正值冬季，他看到白河两岸百姓饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了，便让弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，在冬至那天舍“祛寒娇耳汤”医治冻疮。他把羊肉、辣椒和一些驱寒药材放在锅里熬煮，然后将羊肉、药物捞出来切碎，用面皮包成耳朵样的“娇耳”，煮熟后，分给来求药的人每人两只“娇耳”，一大碗肉汤。人们吃了“娇耳”，喝了“祛寒汤”，浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都治好了。后人学着“娇耳”的样子，做成食物，也就是现在的“饺子”。
冬至吃汤圆，是我国江南一带的传统习俗，吃了“冬至圆”，有象征团圆及添岁之意。冬至吃的菜包，是用糯米磨成粉和熟烂的鼠曲蓬蒿等物，揉合成面皮，里面包笋丝、豆干、菜脯等，成半月形，是自古以来祭冬之物。冬至的清早，家庭主妇必须早起“浮圆子”（用糖水煮汤圆）、“炊菜包”（蒸菜包），并准备祭拜神明、祖先。
冬至吃年糕是江南尤其是杭州地区的习俗。每逢冬至，要做三餐不同风味的年糕，早上吃的是芝麻粉拌白糖的年糕，中午是油墩儿菜、冬笋、肉丝炒年糕，晚餐是雪里蕻、肉丝、笋丝汤年糕。冬至吃年糕，年年长高，图个吉利。
北方还有不少地方，在冬至这一天有吃狗肉和羊肉的习俗。因为冬至过后天气进入最冷的时期，中医认为羊肉、狗肉都有壮阳补体之功效，民间至今有冬至进补的习俗。
冬至在饮食养生方面要特别引起重视。从冬至之日起，进入数九寒天，此时应注意保暖防寒，少生疾病。除了多穿衣服和加强体育锻炼之外，在日常饮食中，还应多吃些御寒食物，如海带、紫菜、菠菜、大白菜、玉米、藕、胡萝卜、山芋、百合、羊肉、牛肉等，这些食物可以提高机体的御寒能力。
肉丝年糕
原料猪肉，年糕，韭黄，葱、姜丝，辣椒丝，蛋清，绍酒，酱油，胡椒粉，淀粉，精盐，白糖，醋，油，香油。
制作猪肉洗净切成丝，用绍酒、蛋清、酱油、胡椒粉，淀粉上浆；韭黄择洗干净控干水切断；年糕切片。锅内放水，烧开后，放入年糕，稍微煮软，捞出备用。另起锅放油，烧热后放入肉丝，辣椒丝，葱、姜丝，绍酒，酱油煸炒，加入精盐、糖，放入适量汤，烧开后放入年糕略炒散，入韭黄翻炒均匀，淋入醋、香油即可出锅盛盘。