文／远山 摄影／蔚蔚
她1933年毕业于南京金陵女子大学，1937年于岭南大学完成硕士课程，并于1 946年到美国哈佛大学深造，是首位在哈佛获取植物学博士学位的中国女学生。取得博士学位后，她受聘于哈佛大学进行植物学研究。1 968年，返港出任香港中文大学崇基学院生物系高级讲师，继续进行植物学研究。
她历任南京中山植物园顾问、广州华南农业大学荣誉教授、深圳仙湖植物园顾问。1999年起，她担任香港中文大学中医学荣誉讲座教授。
她就是胡秀英。胡教授最为大众所认识的，是她与香港中文大学研发的”三冬茶”。三冬茶是由三味冬青科植物的入药部分，即岗梅根、救必应和苦丁茶，再佐以其他药材制造而成，适用于风热感冒初起，症见咽痛、头痛、发热等。岗梅根是梅叶冬青的根，味苦、甘，性凉，有清热解毒、生津止渴的作用。救必应是铁冬青的干燥树皮，味苦．性寒，能清热解毒、利湿止痛。苦丁茶是大叶冬青的叶，味苦、甘，性寒，能清热解毒、清头目、除烦渴、止泻。
胡秀英是研究冬青、萱草、泡桐、菊、兰等植物的世界权威，在400多种冬青科植物中，四分之三由她命名。1949年胡秀英在哈佛大学取得博士学位，由此开始长达一个甲子的中国植物研究，她被人们敬佩并亲切地称为百草婆婆、冬青之母、会走路的植物学百科全书……
胡秀英教授逝于香港沙田威尔士亲王医院，享年102岁。香港中文大学校长沈祖尧吊唁胡教授说：“每一位中国人都应为她的成就感到骄傲。”时任香港特区候任行政长官梁振英也献上花篮并寄来悼词：“她那专心致志、坚韧不屈、永不言休、只问耕耘不问收获的为学和为人之道，给我们立下永恒典范。”
保持三通
曾经有人问健康长寿的胡教授：”您吃什么食物得到如此好的身体？”她的回答很简单：“粗茶淡饭而已！但要保持三通：大便通、小便通、血液通。”
比如吃红薯，她不会把皮剥掉。胡教授说．红薯的皮营养最丰富，而且纤维多，不宜丢掉，所以每次买来红薯她都洗得很干净，然后吃掉。胡教授还很喜欢饮用蜂蜜，每次买一公斤。由于工作繁忙，要增加体能，蜂蜜恰有补中润肠的作用，而且新西兰的Clover质量较好，因其蜜源是一种豆科植物，所以，胡教授不但喝蜜水，她吃面包也有涂蜂蜜的习惯。
在饮食上，胡教授从不偏食，她主张吃东西要注意营养，多吃清淡一点的蔬菜。她每天晚上要吃三种蔬菜，如芹菜、胡萝卜、小白菜等。
她几十年坚持不懈的一个养生习惯是，每天早晨起床后喝3大杯自创的养生保健茶，自称“长寿茶”。泡茶的原料基本上是以绿茶、杭菊、灵芝为主。用一小撮茶叶（红茶或绿茶均可）、两三片灵芝、四五朵杭菊来泡。喝时用2/3杯长寿茶加1/3杯牛奶再加一匙蜂蜜。她强调，泡此茶一定要用搪瓷的茶缸，不能用铁器。
每当感觉疲劳时，胡教授也喜欢喝喝咖啡。她喝咖啡的方法很特别：上午10点，冲一杯咖啡，喝一半，兑一半热水，再喝一半；11点时，又兑一半热水．再喝一半：下午，又兑一半热水……这样．一杯咖啡喝到下午4点，被她喝成了温开水才算喝完。
胡教授说，她去郊外采标本，起程前饮足水分，称体重，采完标本后回家再称，就轻了5磅。这就说明，远足前后给身体补充水分是十分重要的。胡教授建议每天至少要喝八大杯水，她认为充足的营养和水对于人体就像汽油对汽车一样，缺少了，便没有了动力。
胡秀英从小就喜欢运动，从学生时代起，她就喜好各种球类，无论是棒球、羽毛球，还是篮球、乒乓球她都爱玩。曾经，她还代表金陵女子大学棒球队参加过比赛。因为胡秀英爱好运动，也让她有了一个健康的身体。百岁以后，胡教授较少外出，但她安步当车．常在校园内散步，就是去山顶的餐厅也不坐校车。“生命不息，运动不止”成了她长寿的主要因素之一，这也就是她所说的“血液通”。
胡教授经常行山采集标本，因此锻炼成强壮的体魄．健步如飞。晚年时，她因身体关系，减少外出。即便这样，有人去采回标本，也会请她鉴定。胡教授十分高兴地对人家说：”你做我的手，去郊外采标本。”对方就回：“你做我的脑袋．鉴定标本。”真可谓其乐融融。
据统计，在香港中文大学标本馆内，胡教授采集和鉴定的标本约有3万套，每套5份，一份存香港中文大学，一份送北京中国科学院植物研究所，一份送英国邱园，一份送美国哈佛大学，一份送美国华盛顿大学。如此算来，这3万套标本，其实相当于15万份！劳苦功高，同时，也锻炼了身体，带给她长寿。
良好心态
与胡教授相处多年的人，还发现她有一个养生秘诀，那就是”想得通”。胡教授曾说：”被人看不起，固然难受；被人妒忌，更难受。”她成就甚高，难免会招来一些心存妒忌的人在事业之路上放绊脚石。不过遇到这样的事情，胡教授都能处之泰然，不把它们放在心上。
胡教授不但胸襟广阔，也是位关心他人、爱护学生的前辈．因此也赢得别人的关心和爱护。刘大伟博士，就是她关心培养成材的一位年轻人．而大伟对她也像父母一样尊敬、爱护。
胡秀英有一句养生的名言：“养生最重要的一点，是要拿得起，放得下。随便什么问题，要做，就要有勇气拿起来；做不完的，也不要老把它放在肩上，要能够把它放下。”她用整整45年的时间编写了《中华食用植物》一书，这部著作凝聚了她毕生的心血。在她的标本室里，共有2.4万多种标本，其中绿色标志是中国香港的标本，红色的是香港以外中国其他地方的标本，黄色的是中国以外的标本。胡教授从60多岁开始在香港山上采集标本，尔后又像燕子衔窝一般建立起一个植物标本室。这种勇气并不是每个人都能有的。具有这种性格的人当然会成为生活的强者，自然会发出灿烂的生命之光。
起居有常
在生活上，胡秀英很有规律。每天早上她六点起床，八点前准时到办公室．午饭后小睡一会．下午五点下班，晚上八点准时睡觉。
充足的睡眠和有规律的生活，使她保持了充沛的精力。有规律的起居使胡教授的生活十分充实．也让她成了高寿的老人。
胡秀英简介
1910年2月12日—2012年5月22日。原籍江苏徐州。国际著名植物学家。香港中文大学中医学荣誉讲座教授、生命科学学院名誉高级研究员、香港中文大学崇基学院资深导师，美国哈佛大学安诺树木园荣休高级研究员。